Kandidat ketiga yang santer dibicarakan adalah Zulkifli Syukur. Mantan kapten tim nasional ini mulai menapaki karier kepelatihan yang solid di lingkungan PSSI, mulai dari mendampingi Gerald Vanenburg di tim U-23 hingga menjadi asisten Indra Sjafri pada SEA Games 2025 lalu.
Zulkifli dinilai sebagai sosok potensial yang bisa mengikuti jejak sukses Nova Arianto dalam meniti karier dari level asisten menuju kursi pelatih kepala. Jadi, tak hanya Nova saja, asisten pelatih era Shin Tae-yong yang berpotensi masuk dalam tim kepelatihan Herdman.
Nantinya, setelah Herdman mendarat di Jakarta pada Minggu 11 Januari 2026, ia akan langsung dihadapkan pada daftar nama tersebut. Federasi berharap kolaborasi antara pelatih berpengalaman dunia seperti Herdman dengan asisten lokal yang visioner dapat membentuk fondasi kuat bagi Skuad Garuda menuju target Piala Dunia 2030.
(Rivan Nasri Rachman)