JURNALIS Malaysia Zulhelmi Zainal menilai ada organisasi yang khawatir Timnas Malaysia bangkit. Ia menyebut organisasi itu dekat dengan pimpinan tertinggi FIFA.
“Ada kabar angin menyebutkan ada beberapa entitas luar negeri yang sedang berusaha menyabotase Timnas Malaysia karena khawatir dengan kebangkitan Harimau Malaya,” tulis Zulhemi Zainal di akun X-nya, @zulhelmizainal1, Okezone mengutipnya pada Jumat, (26/9/2025).
“Entitas-entitas ini terlihat dekat dengan pucuk pimpinan tertinggi FIFA,” lanjut Zulhelmi Zainal.
Tentunya tidak diketahui secara pasti siapa entitas yang dimaksud. Apakah entitas ini berasal dari Asia Tenggara, Asia Timur atau bahkan Eropa?
Satu yang pasti, Timnas Malaysia di bawah asuhan pelatih asal Australia, Peter Cklamovski, mengalami kenaikan performa. Naiknya kualitas skuad Harimau Malaya -julukan Timnas Malaysia- efek kehadiran sejumlah pemain naturalisasi berkualitas.
Awalnya, Timnas Malaysia sering diledek netizen Indonesia karena hanya menaturalisasi pemain-pemain asing yang mentas di kompetisi lokal. Sekalipun menaturalisasi pemain keturunan di Eropa, levelnya cuma eksis di Liga 2 Portugal (Hector Level).
Namun, pada Juni 2025, Federasi Sepakbola Malaysia (FAM) mengumumkan telah menaturalisasi sejumlah pemain keturunan berkualitas. Beberapa dari mereka adalah Joao Figueiredo yang saat itu bermain untuk Istanbul Basaksehir, Facundo Garces (bek, Deportivo Alaves), Rodrigo Holgado (penyerang, America de Cali), Imanol Machuca (penyerang, Velez Sarsfield) dan lain-lain.

Kehadiran nama-nama di atas mengernyitkan dahi sejumlah pencinta sepakbola Tanah Air. Sebab, proses naturalisasi yang dilakukan Malaysia masuk kategori ekspres.
Singkatnya, kehadiran Joao Figueiredo dan kawan-kawan membuat Timnas Malaysia menggila. Di matchday kedua Grup F babak ketiga Piala Asia 2027 pada Selasa 10 Juni 2025, Malaysia menang 4-0 atas Vietnam!
Kemudian pada FIFA Matchday September 2025, Timnas Malaysia menang atas tim peringkat 99 dunia, Palestina, dengan skor 1-0. Kesimpulannya, apakah benar ada yang iri dan ingin menyabotase Timnas Malaysia?
(Ramdani Bur)