Legenda Irak Ketar-ketir Lihat Peningkatan Kualitas Timnas Indonesia
LEGENDA sepakbola Irak, Saad Qais, secara terang-terangan menyatakan kecemasannya terhadap perkembangan pesat Timnas Indonesia. Qais mengakui, skuad Garuda kini telah bertransformasi menjadi tim yang jauh lebih kuat dan patut diwaspadai.
Komentar ini muncul jelang pertemuan kembali kedua tim di Grup B putaran empat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Irak akan tergabung bersama Arab Saudi dan Indonesia, sementara Grup A diisi oleh Qatar, Uni Emirat Arab, dan Oman.
Singa Mesopotamia—julukan Timnas Irak—lagi-lagi satu grup dengan Indonesia, sebuah skenario yang mengingatkan pada pertemuan sebelumnya. Timnas Irak memang sempat membungkam Indonesia di putaran kedua kualifikasi (dengan skor 1-5 dan 0-2).
1. Indonesia Tidak Lagi Mudah
Kedua tim juga sempat bertemu di ajang Piala Asia 2023. Namun, Saad Qais menegaskan bahwa statistik apik tersebut kini sudah tidak berlaku untuk laga putaran empat mendatang. Ia mengakui, Timnas Indonesia sudah berkembang pesat.
"Mengenai tim nasional Indonesia, tim ini tidak lagi mudah, mengingat perkembangannya dalam beberapa tahun terakhir," tutur Qais dilansir dari Win Win, Minggu (27/7/2025).
2. Perkembangan Menyeluruh dan Gaya Modern
Mantan pemain Al-Shorta itu menilai, Timnas Indonesia berkembang pesat baik dalam bertahan maupun menyerang. Ia secara khusus mengingatkan Timnas Irak untuk mewaspadai kekuatan baru Garuda.
"Ketika Irak menghadapi Indonesia di kualifikasi gabungan dan di Piala Asia, tim ini belum berada di level seperti sekarang, karena mereka telah menjadi lebih kuat dalam bertahan dan menyerang," sambung Qais.
"Kami melihat bahwa mereka bermain dengan gaya dan metode modern, dan hal ini dapat menimbulkan kekhawatiran bagi tim nasional Irak dan Arab Saudi, meskipun ada nominasi yang ditujukan kepada mereka," tambah pria berusia 58 tahun itu.
Sementara itu, fase putaran empat kualifikasi akan memperebutkan dua tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sebanyak enam tim akan dibagi ke dalam dua grup, dengan masing-masing grup berisi tiga tim.
Juara grup berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2026, sementara runner-up akan diadu untuk mewakili Asia di babak play-off antarbenua. Fase putaran empat sendiri akan digelar di Arab Saudi dan Qatar pada 8-14 Oktober 2025 mendatang.
(Rivan Nasri Rachman)
