Satu Grup dengan Timnas Indonesia, Australia Optimistis Tembus Putaran Final Piala Dunia 2026
PELATIH Timnas Australia, Graham Arnold merasa yakin timnya akan lolos ke putaran Piala Dunia 2026. Berada satu grup dengan Timnas Indonesia, ia menilai menjadi tantangan baru untuk Socceroos.
Undian round tiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia telah diketahui. Hasilnya, Australia berada di Grup C bersama Timnas Indonesia, Timnas Jepang, Timnas Arab Saudi, Timnas Bahrain, dan Timnas China.
Arnold tampak senang dengan performa Australia selama tampil di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Ia mengatakan bakal fokus mempersiapkan tim agar bisa langsung lolos ke Piala Dunia 2026.
"Senang rasanya memiliki pemahaman yang jelas tentang apa yang ada di depan kami dalam 12 bulan ke depan. Kami telah menghabiskan beberapa bulan terakhir untuk melihat berbagai skenario tentang seperti apa peluang kami, yang sekarang akan membantu mempercepat perencanaan kami," kata Arnold dikutip dari Socceroos, Jumat (28/6/2024).
"Dengan detail yang sekarang ada di depan kami untuk dipersiapkan, satu-satunya fokus kami adalah untuk lolos langsung pada waktu ini tahun depan," imbuh pria asal Australia itu.
Arnold menyadari round ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia memberikan tantangan untuk Australia karena melihat perkembangan setiap tim termasuk Timnas Indonesia. Meski mendapatkan tantangan, ia optimistis Jackson Irvine dan kawna-kawan bisa melewati Kualifikasi Piala Dunia 2026.
"Kami tahu babak kualifikasi ini akan memberikan tantangan, namun hasil undiannya bagus, terutama dengan melihat perkembangan permainan di seluruh konfederasi. Saya merasa penting bagi kami untuk menerima tantangan-tantangan tersebut dengan pola pikir, kepercayaan diri dan persahabatan yang tidak terpisahkan untuk mencapai tujuan kami lolos kualifikasi," Arnold.
Lebih lanjut, Arnold mengatakan telah melakukan banyak pekerjaan untuk membuat Australia berkembang. Ia menilai round tiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi pembuktian dan mencapai target lolos ke ajang empat tahunan tersebut.
"Kami telah melakukan banyak pekerjaan untuk mengembangkan tim ini, dan 12 bulan ke depan adalah kesempatan bagi mereka untuk menunjukkan kualitas mereka sebagai pemain sepak bola internasional pada titik penting dalam perjalanan kami menuju Piala Dunia FIFA," pungkasnya.
Australia merupakan salah satu tim terbaik di Asia karena telah tujuh kali tampil di Piala Dunia. Sedangkan di round kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, mereka berhasil tampil apik dengan keluar sebagai juara grup usai mengumpulkan 18 poin serta mencetak 22 gol tanpa kemasukan.
Sementara Australia akan berhadapan dengan Timnas Indonesia di laga kedua Grup C. Nantinya, Skuad Garuda akan bertindak sebagai tim tuan rumah dan pertandingan berlangsung pada Selasa 10 September 2024.
(Wikanto Arungbudoyo)
