Habis Dibantai Irak, Timnas Filipina Masih Yakin Lewati Timnas Indonesia!
MANILA - Kapten Timnas Filipina, Neil Etheridge, merasa yakin The Azkals bisa melewati peringkat Timnas Indonesia di klasemen sementara Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pasalnya, ia menilai timnya memiliki peluang untuk bisa mengalahkan skuad Garuda dan juga Timnas Vietnam.
Filipina menelan kekalahan telak 0-5 dari Timnas Irak di laga keempat putaran kedua Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Laga tersebut berlangsung di Stadion Rizal Memorial, Selasa 26 Maret 2024 malam WIB.
Kekalahan dari Irak membuat Filipina menempati posisi keempat di klasemen sementara dengan satu poin. Kini, Neil Etherirdge dan kawan-kawan menjadi tim yang belum pernah meraih kemenangan di Grup F.
Meski sedang berada di posisi juru kunci, Etheridge merasa yakin Filipina bisa lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Ia pun menilai timnya hanya perlu mengalahkan Timnas Indonesia dan Vietnam serta melupakan kekalahan dari Irak.
"Kami punya peluang, kami punya dua pertandingan. Kami tahu kami perlu meraih enam poin dari dua pertandingan itu. Kami perlu bergerak maju," kata Neil Etheridge dikutip dari ABS CBN, Sabtu (30/3/2024).
"Kami harus melupakan pertandingan itu, tapi belajar darinya," ujar pria berdarah Inggris itu.
Kiper berusia 34 tahun itu menilai Filipina harus bergerak cepat untuk maju. Etheridge juga berharap komposisi pemain Filipina tidak beruba untuk laga pada Juni mendatang.
"Dalam sepakbola, Anda harus bergerak maju dengan sangat cepat dan itulah yang perlu kami lakukan kali ini karena kami tidak punya waktu untuk memikirkan pertandingan itu, hasil itu, kami harus bergerak maju," kata Etheridge.
"Kami sudah bersiap dan kemudian mudah-mudahan internasional di bulan Juni bersama-sama,” tandasnya.
Filipina akan berhadapan dengan Timnas Indonesia di laga keenam putaran kedua Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pada laga sebelumnya, Timnas Indonesia bermain imbang 1-1 dengan Filipina.
(Wikanto Arungbudoyo)
