Special Report: Kerumitan dan Jalan Panjang Timnas Indonesia U-22 Akhiri Penantian 32 Tahun Emas SEA Games
Sulit Kumpulkan Pemain
Pemain yang datang ke pemusatan latihan pun mayoritas personel Liga 2. Sekalipun ada personel Liga 1, pemain-pemain ini hanya berstatus pemain cadangan di klubnya masing-masing. Penyebabnya karena saat itu kompetisi Liga 1 2022-2023 sedang bergulir sehingga sulit bagi Indra Sjafri memanggil pemain-pemain terbaiknya.
(Marselino Ferdinan baru gabung skuad Timnas Indonesia U-22 H-7 sebelum SEA Games 2023 bergulir. (Foto: Instagram/@kmskdeinze)
Baru pada akhir Maret 2023, Indra Sjafri memanggil 36 pemain. Pemain-pemain ini meliputi sejumlah pemain berpengalaman seperti Witan Sulaeman (Persija Jakarta), Marselino Ferdinan (KMSK Deinze), Rizky Ridho (saat itu masih membela Persebaya Surabaya), Ramadhan Sananta (PSM Makassar) dan banyak lagi.
Pemain-pemain ini diplot selain sebagai persiapan tampil di SEA Games 2023, juga dipersiapkan mentas di dua laga uji coba internasional kontra Timnas Lebanon U-22 pada 14 dan 16 April 2023. Sayangnya, lagi-lagi banyak pemain top yang tak bisa bergabung kontra Lebanon.
Beberapa pemain yang absen di antaranya adalah Witan Sulaeman dan Marselino Ferdinan. Ramadhan Sananta pun hanya tampil di laga perdana (saat itu Timnas Indonesia U-22 kalah 1-2), dan absen ketika Timnas Indonesia U-22 menang 1-0 atas Lebanon.
(Timnas Indonesia U-22 dua kali bersua Lebanon di laga uji coba. (Foto: PSSI)
Barulah setelah Hari Raya Idul Fitri, seluruh pemain Timnas Indonesia U-22 lengkap. Hal itu berarti, Indra Sjafri hanya punya waktu sekira tujuh hari untuk mengandalkan seluruh pemain terbaiknya.
Persiapan minim di atas berbanding terbalik dengan pesaing-pesaing Timnas Indonesia U-22 dalam perebutan medali emas sepakbola SEA Games 2023, yakni Timnas Thailand U-22 dan Timnas Vietnam U-22. Dua negara teras Asia Tenggara ini dapat memanggil pemain-pemain terbaiknya sejak mengikuti turnamen Doha Cup di Uni Emirat Arab pada 22-28 Maret 2023.
Selama berada di Uni Emirat Arab, baik Thailand dan Vietnam sama-sama melakoni tiga pertandingan. Vietnam tercatat kalah 0-4 dari Uni Emirat Arab, tumbang 0-3 dari Irak dan bermain 0-0 kontra Kirgizstan.
Sementara itu, Thailand menang 1-0 atas Qatar, bermain 2-2 dengan Arab Saudi dan tumbang 0-1 dari Kuwait. Rangkaian pertandingan di Doha Cup 2023 merupakan modal positif Vietnam dan Thailand untuk meraup hasil maksimal di SEA Games 2023.
