PELATIH Timnas Malaysia U-23, Brad Maloney, meremehkan turnamen Piala AFF U-23 2022 yang dilangsungkan di Kamboja pada 14-26 Februari 2022. Ia menyebut Piala AFF U-23 2022 hanyalah batu loncatan sebelum skuad Harimau Muda tampil di Piala Asia U-23 2022 pada 1-19 Juni 2022 di Uzbekistan.
Berhubung hanya menjadikan Piala AFF U-23 2022 sebagai batu loncatan, Brad Maloney tak menargetkan gelar juara di ajang ini. Padahal di Piala AFF U-23 2022, tim kuat Timnas Indonesia U-23 tak ambil bagian.
(Timnas Malaysia U-23 siap tampil di Piala AFF U-23 2022)
Sekadar diketahui, Timnas Indonesia U-23 secara mengejutkan mundur dari Piala AFF U-23 2022 pada Jumat, 11 Februari 2022. Alasan utamanya karena sejumlah pemain terpapar Covid-19. Selain itu, beberapa pemain juga tengah dibekap cedera.
Faktor itu membuat sedikit pemain yang fit untuk dapat diturunkan pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong. Kondisi itu membuat Shin Tae-yong mengirimkan surat resmi kepada PSSI yang berisi permintaan agar Garuda Muda mundur dari turnamen dua tahuann tersebut.
Pada akhirnya, PSSI mengabulkan permintaan itu. Keputusan itu sebenarnya cukup disayangkan, mengingat Timnas Indonesia U-23 berstatus juara bertahan pada turnamen edisi kali ini.
Dengan absennya Timnas Indonesia U-23, praktis hanya ada tiga tim saja di Grup B. Mereka adalah Myanmar, Malaysia, dan Laos. Harimau Malaya Muda pun menjadi salah satu favorit di turnamen edisi kali ini, mengingat Thailand dan Vietnam pun tak mengirimkan skuad U-23 mereka.
Follow Berita Okezone di Google News
