Terpuruk Skandal Pengaturan Skor, Paolo Rossi Bangkit Jadi Pahlawan Italia
LEGENDA dan pahlawan Italia di Piala Dunia 1982, Paolo Rossi, meninggal dunia di usia 64 tahun pada Kamis. Namun, sebelum menjadi pahlawan, kariernya terpuruk karena skandal pengaturan skor.
Rossi lahir di Prato, Tuscan dan memainkan seluruh karier klubnya di Italia. Ia sempat dilarang bermain selama tiga tahun pada 1980 karena terlibat skandal pengaturan pertandingan atau saat itu dikenal dengan skandal "Totonero", tetapi dia selalu membantah telah melakukan kesalahan.
Kasus yang diberi nama Totonero itu berlangsung pada awal dekade 1980. Paolo Rossi kala itu bermain untuk Perugia. Skandal Totonero itu membuatnya dijatuhi hukuman larangan bermain selama tiga tahun. Akibat hukuman, ia absen membela Timnas Italia pada Piala Eropa 1980.
Baca juga: Rumah Rossi Kemalingan di Tengah Upacara Pemakaman
Absennya sang juru gedor andalan membuat Gli Azzurri hanya finis di semifinal. Beruntung, hukuman tiga tahun itu dikurangi menjadi hanya dua tahun saja.
Meski baru saja bergelut dengan kontroversi, Pelatih Timnas Italia Enzo Bearzot bergeming dengan celotehan di media. Ia memanggil Paolo Rossi untuk Piala Dunia 1982 di Spanyol.
Insting Enzo Bearzot tepat. Paolo Rossi tampil sebagai pahlawan Italia. Namun, perjuangannya di Piala Dunia 1982 tidak dimulai dengan mudah. Penyerang kelahiran Prato itu mandul pada tiga pertandingan pertama di fase grup satu.
