Kenakan Seragam Arsenal, Cristiano Ronaldo Makan Siang Bareng Wenger
LONDON – Pelatih legenda Arsenal, Arsene Wenger, ingat betul momen ketika dirinya masih menangani The Gunners –julukan Arsenal. Pada musim panas 2003, Wenger mengaku hampir mendapatkan jasa pesepakbola yang kini telah meraih lima trofi Ballon dOr, Cristiano Ronaldo.
Saat itu negosiasi antara Arsenal dan Sporting Lisbon selaku klub pemilik Cristiano Ronaldo berjalan lancar. Bahkan, Cristiano Ronaldo sudah terbang ke London, Inggris bersama sang ibunda Maria Dolores.
(Arsene Wenger, pelatih Arsenal dari 1996 hingga 2018)
Setibanya di London, Cristiano Ronaldo dan sang ibunda ditemani agen Jorge Mendes untuk mengunjungi markas latihan Arsenal. Di sana, Cristiano Ronaldo melihat Thierry Henry dan kawan-kawan berlatih.
Selepas melihat bintang-bintang Arsenal berlatih, Cristiano Ronaldo dan keluarga makan siang bareng Wenger. Bahkan dalam sesi makan siang itu, Cristiano Ronaldo sempat mengenakan jersey kebesaran Arsenal.
Sayangnya, usaha Wenger dan manajemen Arsenal di atas sia-sia. Sebab, beberapa hari setelah pertemuan tersebut, manajemen Manchester United memanfaatkan asisten pelatih Sir Alex Ferguson, Carlos Queiroz, untuk membujuk Cristiano Ronaldo pindah ke Stadion Old Trafford.
Satu hal lagi, Man United berani menebus Cristiano Ronaldo jauh di atas nominal yang ditawarkan Arsenal. Saat itu, Man United menebus Cristiano Ronaldo remaja 18 tahun seharga 19 juta euro atau sekira Rp330,3 miliar!
BACA JUGA: Hobi Beli Pemain Gratisan, Juventus Duetkan Cristiano Ronaldo dan Messi?
Alhasil, Cristiano Ronaldo pindah ke Man United, alih-alih gabung Arsenal. Namun, Wenger sama sekali tidak kaget saat itu. Sebab di sepanjang karier kepelatihannya, ia sudah beberapa kali pemain yang sudah dekat dengan Arsenal, namun justru membelot ke klub lain.
Beberapa di antaranya adalah Gianluigi Buffon, Zlatan Ibrahimovic, Yaya Toure hingga Gareth Bale. Sekarang yang jadi pertanyaan, akankah Cristiano Ronaldo menjadi pesepakbola seperti sekarang jika pindah ke Arsenal?
(Cristiano Ronaldo akhirnya pindah ke Man United)
“Saya mengatakan bukan hanya satu, namun ada 50 pemain yang hampir gabung Arsenal. Mungkin, yang hampir bergabung bersama Arsenal adalah Cristiano Ronaldo,” kata Wenger mengutip dari The Guardian, Selasa (13/10/2020).
“Kami memiliki kesepakatan dengan Sporting Lisbon dan Man United mengambil Carlos Queiroz sebagai asisten pelatih. Kemudian, mereka dengan cepat mengalahkan kami dan mengambil Ronaldo,” lanjut pelatih asal Prancis tersebut.
“Cristiano Ronaldo sudah mengenakan seragam Arsenal. Saya pun makan siang bersamanya dan sang ibu di tempat latihan,” tutup pelatih yang membawa Arsenal tiga kali juara Liga Inggris.
(Fetra Hariandja)
