5 Fakta Pemain Baru Barcelona Junior Firpo, Nomor 2 Cetak Sejarah
PENGGEMAR Barcelona lega sekaligus mengernyitkan dahi saat klub resmi mendatangkan Junior Firpo dari Real Betis. Lega, karena Blaugrana berhasil memiliki pelapis berkualitas untuk Jordi Alba di posisi fullback kiri. Bingung, karena mereka tidak begitu mengenal sosok pemain anyar tersebut.
Barcelona mendatangkan Junior Firpo dengan harga relatif murah, yakni 22 juta Euro (setara Rp351 miliar) plus bonus sebesar 12 juta Euro (setara Rp191 miliar). Pemain berusia 22 tahun itu menjadi bagian penting dari skuad Los Verdiblancos hingga berhasil finis di posisi 10 besar.
Baca juga: 3 Alasan Van Dijk Layak Menangi Trofi Pemain Terbaik FIFA 2019
Gaya main Junior Firpo sedikit mirip dengan Jordi Alba, yakni rajin merangsek ke depan dengan menyisir sisi kiri lapangan permainan. Ia berperan besar dalam kemenangan 4-3 Real Betis atas Barcelona di Stadion Camp Nou pada Liga Spanyol 2018-2019 dengan memberi satu assist dan mencetak satu gol.
Pemain yang akan memakai nomor punggung 24 itu diyakini bakal memberi persaingan ketat untuk Jordi Alba dalam racikan strategi Ernesto Valverde. Agar para penggemar Barcelona tidak bingung dengan sosoknya, berikut lima fakta soal Junior Firpo, dilansir dari Sportskeeda, Selasa (6/8/2019).
5. Memulai karier sebagai winger
Kemampuan Junior Firpo untuk merangsek ke depan sedikit banyak terbantu dengan posisi bermainnya di awal karier. Ketika masih memperkuat tim lokal seperti Atletico Benamiel dan Tiro Pichon, ia bermain sebagai winger.
Saat memperkuat Real Betis, Junior Firpo diposisikan lebih mundur sebagai fullback. Namun, pemindahan posisi tersebut tidak terlalu banyak memengaruhi agresivitasnya saat menyerang. Justru perpindahan posisi tersebut membawa berkah untuknya.
Situasi yang dialami Junior Firpo mirip dengan beberapa fullback yang dikenal saat ini. Salah satu contohnya adalah Marcelo Vieira yang dahulu dikenal sebagai winger tajam sebelum dimundurkan di Real Madrid.
4. Pemain ke-25 yang pernah memperkuat Barcelona dan Real Betis
Secara mengejutkan, Barcelona dan Real Betis punya hubungan yang baik. Hal tersebut dibuktikan dengan adanya 25 orang pemain yang pernah memperkuat kedua klub. Di skuad Real Betis saat ini saja terdapat eks pemain Barcelona, yakni Marc Bartra.
Junior Firpo menjadi pemain ke-25 yang pernah memperkuat kedua klub, baik yang langsung menyeberang atau melalui tim lain. Contoh pemain lainnya adalah Cristian Tello, Martin Montoya, Sergio Garcia, dan yang teranyar Emerson.
3. Lahir di Dominika, tetapi bela Timnas Spanyol
Striker Real Madrid, Mariano Diaz, nyaris membela Tim Nasional (Timnas) Spanyol. Sebab, ia lahir di Negeri Matador, tetapi memilih membela Republik Dominika, tanah asal kedua orangtuanya. Situasi berbeda terjadi dengan Junior Firpo.
Ia sudah menyandang status sebagai warga negara Spanyol setelah pindah ke negara itu saat berusia enam tahun. Junior Firpo sudah pernah membela Timnas Spanyol U-21 yang berjaya di Piala Eropa 2019 lalu. Namun, ia ternyata pernah memperkuat Timnas Republik Dominika U-23 pada Oktober 2015.
Hingga saat ini, Junior Firpo belum memperkuat timnas di level senior. Meski sudah tampil untuk Timnas Republika Dominika U-23, ia masih punya kesempatan membela La Furia Roja karena laga tersebut hanya berstatus ujicoba tidak resmi.
2. Pemain asal Republik Dominika pertama di Barcelona
Ketika membuat debutnya bersama Real Betis pada 2018, ia menjadi pemain kelahiran Republik Dominika pertama yang berlaga di Liga Spanyol. Sebagian besar pemain asal Republik Dominika lainnya lahir di Spanyol sehingga Firpo menjadi yang pertama.
Namun, Junior Firpo tentu saja bukan pemain pertama berdarah Republik Dominika yang bermain di Spanyol. Sebelumnya sudah ada nama Heinz Barmettler (Real Valladolid 2013-2014), Tano Bonnin (Osasuna 2016-2017), dan Mariano Diaz. Akan tetapi, ketiganya lahir di Spanyol.
1. Nyaris menyerah sebagai pesepakbola
Junior Firpo memang terlambat berkembang sebagai pesepakbola. Kepada Marca, ia mengaku sempat frustrasi ketika melihat rekan-rekan sebayanya menjalani debut sebagai pemain profesional di kasta teratas Liga Spanyol, sementara dirinya masih berkutat di divisi rendah.
Ia juga pernah mengatakan kepada kekasihnya untuk menyerah sebagai pesepakbola pada 2015 jika tidak ada akademi yang mau menampungnya. Beruntung, Real Betis datang di waktu yang tepat dan empat tahun kemudian, Junior Firpo sudah berkostum Barcelona.
(Fetra Hariandja)
Bola Okezone menyajikan berita sepak bola terkini, akurat, dan terpercaya dari dalam negeri maupun internasional. Dukung jurnalisme berkualitas dengan tetap mengikuti update tercepat kami setiap hari.
