Ronaldinho Jadi Tokoh Penting saat Brasil Juara Piala Dunia 2002
NAMA Ronaldinho mulai diperhitungkan setelah pada 1997 ia mengantarkan Timnas Brasil U-17 memenangi Kejuaraan Dunia FIFA. Uniknya, hanya dua tahun berselang setelah itu, yakni pada 1999, Ronaldinho langsung dipanggil ke Timnas Senior Brasil.
Saat itu Ronaldinho baru merintis karier sepakbola profesionalnya sebagai pemain Gremio. Debut Ronaldinho di Timnas Senior Brasil terjadi pada 26 Juni 1999 dalam sebuah laga persahabatan melawan Latvia. Pertandingan tersebut berakhir dengan skor 3-0 untuk kemenangan Brasil dan Ronaldinho menyumbangkan dua assist.
Sejak saat itu, Ronaldinho mulai rutin dipanggil untuk memperkuat Tim Samba. Masih di tahun 1999, Ronaldinho ikut terpilih masuk ke dalam tim nasional untuk membantu Brasil di Piala Konfederasi. Brasil pun berhasil finis di posisi dua dan Ronaldinho memenangkan Golden Ball Award sebagai pemain terbaik di turnamen tersebut, plus top skor lewat koleksi enam gol.
Berkat performa gemilangnya yang terus menerus ia tampilkan, Ronaldinho akhirnya terpilih menjadi bagian dari skuad Timnas Brasil untuk Piala Dunia 2002 di Korea Selatan dan Jepang. Kala perhelatan akbar tersebut dilangsungkan, Ronaldinho sudah melebarkan sayapnya ke Eropa untuk bergabung dengan Paris Saint-Germain (PSG).
