NAPOLI – Pemain Napoli, Dries Mertens, khawatir dengan pengalaman yang dimiliki Arsenal di kompetisi Eropa. Komentar itu diutarakan Mertens jelang leg I babak perempatfinal Liga Eropa yang mempertemukan Arsenal kontra Napoli di Emirates Stadium, Jumat 12 April 2019, dini hari WIB.
Meskipun Mertens khawatir dengan pengalaman Arsenal, tetapi Napoli sejatinya memiliki modal positif untuk menghadapi The Gunners –julukan Arsenal. Modal postif itu adalah rekor pertemuan kedua tim selama ini di kompetisi Eropa.
Napoli sudah bertemu Arsenal sebanyak dua kali dan kedua tim sama-sama saling mengalahkan dengan skor identik 2-0. Dua pertemuan itu terjadi di Liga Champions 2013-2014 saat Napoli dan Arsenal tergabung di Grup F.
BACA JUGA: Jumpa Napoli di Perempatfinal Liga Eropa 2018-2019, Ini Ultimatum Kolasinac kepada Arsenal
Kendati saling mengalahkan, tetapi Napoli gagal melaju ke babak 16 besar karena finis di bawah Arsenal dan Borussia Dortmund. Kegagalan itu terasa menyakitkan bagi Napoli karena mereka mengumpulkan 12 poin sama dengan Arsenal dan Dortmund tetapi kalah selisih gol sehingga harus gugur.
Napoli memiliki kesempatan untuk membalaskan dendam mereka kepada Arsenal pada pertemuan kedua tim di Liga Eropa musim ini. Kendati demikian, Mertens mengingatkan Partenopei –julukan Napoli– untuk berhati-hati dengan kualitas Arsenal yang telah jauh berkembang dibandingkan sebelumnya.
“Tim (Arsenal) telah tumbuh dan para pemain telah tumbuh. Mereka (Arsenal) kehilangan pemain tetapi membeli yang lain. Dengan beberapa pemain yang lebih tua, mereka mendapatkan lebih banyak pengalaman. Dan mereka telah membuat Arsenal lebih kuat,” ucap Mertens, seperti yang dilansir dari Football London, Senin (18/3/2019).
(ADP)
