LONDON – Legenda AC Milan, Paolo Maldini, merupakan salah satu bek terbaik yang pernah ada sepanjang sejarah sepakbola. Ketika Maldini masih aktif bermain, bek berpaspor Italia itu merupakan sosok yang selalu diburu oleh klub-klub elite Eropa, termasuk Manchester United yang kala itu dikomandoi Sir Alex Ferguson.
Ferguson merupakan sosok manajer yang terkenal dengan kepiawaiannya merekrut pemain-pemain potensial. Bisa dibilang, para pemain yang direkrut Ferguson selalu tampil menjadi bintang, seperti Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, hingga David De Gea. Di sisi lain, para pesepakbola pun akan merasa tersanjung ketika mereka dilirik oleh Ferguson.
(Baca juga: Kurang Kompetitif, Peserta Liga Italia Bakal Dikurangi Menjadi 18 Tim)

Kendati begitu, kasus berbeda justru terjadi pada Maldini. Ketika Ferguson mencoba melakukan pendekatan untuk merekrut sang pemain, manajer asal Skotlandia itu justru mendapat penolakan langsung. Ferguson membeberkan kalau ia pernah ditolak dengan sangat lugas oleh ayah dari Maldini, yakni Cesare Maldini.