OKEZONE STORY: Juara Piala Dunia U-20 2005, Nama Lionel Messi Berkibar di Argentina
LIONEL Messi menjadi bintang saat membawa Tim Nasional (Timnas) Argentina U-20 menjuarai Piala Dunia U-20 2005. Pada turnamen kelompok umur tersebut, La Pulga –julukan Messi– juga meraih dua trofi individu, yakni pemain terbaik dan top skor (6 gol).
Bahkan di partai puncak, kemenangan Albiceleste –julukan Argentina– atas Nigeria ditentukan via dua penalti yang dilesakkan Messi! Serangkaian gelar tersebut membuat nama Messi berkibar di asal negaranya, Argentina.
Sebelum berhasil membawa Argentina U-20 menjadi juara, nama Messi agak awam di kuping pencinta sepakbola Tanah Airnya. Hal itu karena sejak usia 13 tahun, Messi sudah berkelana ke Spanyol untuk membela Barcelona.
Karena itu, nama Messi sempat tenggelam di bawah nama-nama seperti Pablo Zabaleta, Ezequiel Garay hingga Sergio Aguero yang sukses di level junior hingga remaja di Argentina. Setelah kesuksesan itu, barulah publik sepakbola Argentina mulai mengikuti kiprah Messi di Barcelona.
Sejatinya di musim 2004-2005 Messi sudah naik ke tim utama Barcelona. Namun, Messi lebih banyak sering berada di bangku cadangan. Karena itu, kiprah Messi belum benar-benar terdengar sebelum sukses di Piala Dunia U-20 2005 yang berlangsung di Belanda.
