OKEZONE STORY: Berstatus Pemain Termuda, Lionel Messi Tampil Ciamik di Dua Laga Awal Kualifikasi Piala Dunia U-20 2005
TAMPIL memikat di dua laga uji coba kontra Paraguay dan Uruguay pada medio 2004, membuat Lionel Messi disertakan pelatih Hugo Tocalli untuk tampil bersama Timnas Argentina U-20 di Kualifikasi Piala Dunia U-20 Zona Amerika Selatan.
Saat itu atau pada Januari 2005, Messi berstatus sebagai pemain termuda yakni 17 tahun. Sementara rekan-rekannya seperti Pablo Zabaleta dan Ezequiel Garay telah berusia 20 dan 19 tahun.
Bahkan, Messi bersama Mauro Andres Zanotti (Ternana, Italia), menjadi segelintir pemain yang mentas di luar negeri. Pemain lainnya mentas dan sukses di kompetisi sepakbola lokal Argentina.
Di Kualifikasi Piala Dunia U-20 ini, Argentina tergabung di Grup A bersama Kolombia, Venezuela, Bolivia dan Peru. Akhirnya hari yang ditunggu datang juga. Messi menjalani debutnya kontra Venezuela pada 12 Januari 2005.
Saat itu Messi tidak dimainkan sebagai starter, melainkan bangkit dari bangku cadangan. Messi main pada menit 60 untuk menggantikan Ezequiel Lavezzi dan saat itu La Albiceleste –julukan Argentina– sedang unggul 1-0.
