Socceroos Temani Jepang Tembus Piala Dunia

SYDNEY – Australia yang butuh tiga poin tambahan guna memastikan lolos ke Piala Dunia, hanya butuh satu gol tunggal sore tadi. Menghadapi Irak di partai terakhir Kualifikasi zona Asia Grup B, anggota terbaru AFC itu sukses membekuk Irak dengan angka tipis, 1-0 di kandang sendiri.
 
Jalannya Pertandingan
Babak Pertama
Tuan rumah memulai babak pertama dengan gebrakan di menit ketiga. Tim Cahill mendapat ruang tembak di daerah pertahanan Irak. Sayang hasilnya gagal di mana sepakan kerasnya masih sanggup ditepis pengawal mistar Irak, Noor Sabri.
 
Irak sendiri belum sanggup keluar dari tekanan hingga medio babak pertama. 12 menit selang peluang Socceroos di atas, Irak kembali dirundung ancaman. Lucas Neill coba memberi umpan crossing untuk Saša Ognenovski di dalam kotak penalti yang juga belum berbuah gol.
 
Tandukan Ognenovski menyambut umpan Neill pada menit ke-15, masih melambung di atas mistar tim tamu. Hingga waktu menyongsong penghujung laga, kondisi Irak masih serupa. Tapi di sisi lain, Australia mulai kesulitan memulai tekanan berikutnya. Hingga jeda, skor kacamata, 0-0, masih terpampang di ANZ Stadium.
 
Babak Kedua
Babak Kedua Irak mencoba mencuri inisiatif agresivitas. Tim berjuluk Usood Al-Rafidain (Singa Mesopotamia) itu mendulang peluang perdananya di menit ke-47. Namun masih kandas lantaran tembakan keras Saif Salman dari luar kotak penalti dibendung Mark Schwarzer.
 
Pemain pengganti Tom Rogic, mencoba peruntungannya untuk memecah kebuntuan dari sudut sempat pada menit ke-63. Akan tetapi bola hasil tendangan Rogic juga masih mampu diamankan Sobri tanpa kesulitan.
 
Gol untuk tuan rumah akhirnya datang di penghujung laga, tepatnya di menit ke-83. Dibidani umpan silang Mark Bresciano, Josh Kennedy yang baru masuk menggantikan Cahill, mengonversi peluang dengan kepalanya yang tak mampu diselamatkan Sobri.
 
Hingga peluit panjang dibunyikan wasit Alireza Faghani asal Iran, keunggulan 1-0 Australia atas Irak tetap awet dan dengan begitu, negeri kangguru itu sah menemani Jepang ke menembus putaran final Piala Dunia Brasil tahun depan berstatuskan runner-up Grup B dari zona Asia.
 
Adapun Irak, kian terkubur di dasar klasemen dengan lima poin. Sedangkan Yordania dan Oman sudah pupus pula peluangnya walau masih harus berhadapan malam ini. Australia pun menjadi negara kedua dari zona Asia yang memastikan tiket Piala Dunia.
 
Susunan Pemain
Australia: Mark Schwarzer, Lucas Neill, Luke Wilkshire, Mark Milligan, Saša Ognenovski, Mark Bresciano, Tim Cahill/Josh Kennedy (78’), Brett Holman/Tom Rogic (61’), Matt McKay, Robbie Kruse/Archie Thompson (79’), Tommy Oar.
 
Irak: Noor Sabri, Ahmad Khalaf, Ali Bahjat, Dhurgham Ismail/Halkard Mohammad (66’), Ali Adnan, Ateeh Saad, Khaldoun Ibrahim, Karrar Jassim, Humam Tariq/Hammadi Ahmad (74’), Saif Salman/Osama Ali (79’), Waleed Salim.

(Randy Wirayudha)