“Saat sedang berproses, kita harus jujur dengan kondisi sekarang: ini adalah tim yang baru membangun pengalaman bersama di panggung dunia. Rata-rata penampilan internasional pemain kita cuma 16 kali. Sementara banyak tim yang bakal kita lawan punya rata-rata caps di atas 30 atau 50,” jelas dia.
Meski harus menghadapi tim-tim langganan Piala Dunia seperti Jepang atau Qatar, John Herdman optimistis anak asuhnya mampu memberikan kejutan dan menjadikan ajang ini sebagai ujian level kemampuan Timnas Indonesia.
“Jadi, kita ini sedang belajar, tumbuh, dan berkembang bersama. Tapi kita mau jadi cerita underdog itu. Kita mau menunjukkan sesuatu yang berbeda saat ketemu tim seperti Jepang atau Qatar. Mereka itu tim-tim langganan Piala Dunia dan punya rekam jejak kuat di Asia yang ingin kita jadikan ujian buat diri kita sendiri,” beber John Herdman.
Ia berharap mentalitas petarung yang dibawa para anak asuhnya dapat memperlihatkan kualitas sepak bola Indonesia yang sebenarnya di kancah Asia. “Sebagai tim, kita mau bawa mentalitas underdog ini, lalu menunjukkan ke masyarakat sampai di mana level kita sebenarnya,” pungkas pelatih yang membawa Timnas Kanada lolos Piala Dunia 2022 tersebut.
Timnas Indonesia tergabung di Grup F Piala Asia 2027 bersama Jepang, Qatar dan Thailand. Hanya juara dan runner-up grup yang diizinkan lolos otomatis ke 16 besar Piala Asia 2027.
(Ramdani Bur)
