SINGAPURA – Pelatih Timnas Singapura, Gavin Lee, yakin akan mendapat tantangan berat di FIFA ASEAN Cup 2026 termasuk saat menghadapi Timnas Indonesia pada laga pembuka. Menurutnya, hal semacam ini sangat bagus untuk progres The Lions ke depan.
Singapura bersama Timnas Indonesia masuk dalam Grup A Premier Division FIFA ASEAN Cup 2026. Selain itu, ada pula Timnas Malaysia dan Timnas Bangladesh, sebagai pesaing di fase ini.
Lee mengatakan, turnamen semacam ini akan jadi langkah lain dalam membangun momentum tim jelang Piala Asia 2027. Apalagi, mereka mendapat motivasi tambahan setelah melaju ke semifinal Piala AFF 2026.
“Kami telah memperlihatkan sekilas gambaran mengenai apa yang dapat dicapai dan mencatat kemajuan yang menggembirakan selama beberapa bulan terakhir, jadi kami ingin terus mengembangkan pencapaian itu,” papar Lee, dikutip dari laman resmi FA Singapore, Rabu (23/9/2026).
Lebih lanjut, pria berusia 36 tahun itu sadar FIFA ASEAN Cup 2026 memberi tantangan dalam dimensi yang berbeda. Ia yakin Timnas Singapura juga akan mengalami hasil-hasil buruk di turnamen ini.
Tapi, yang terpenting bagi Lee, tim menunjukkan kemampuan untuk bangkit. Kesulitan-kesulitan yang akan dihadapi justru diperlukan untuk membangun skuad yang mumpuni.
“Kami memperkirakan adanya tantangan berat dalam kompetisi ini. Akan ada penampilan yang apik maupun momen-momen sulit, namun pengalaman-pengalaman tersebut diperlukan jika kami ingin menjadi Tim Nasional yang lebih tangguh,” kata Lee.
“Yang terpenting adalah bagaimana kami menyikapi berbagai hambatan tersebut, belajar darinya, dan terus melangkah maju bersama,” sambung pria berpaspor Singapura tersebut.
"Kami harus terus bekerja keras, mempertahankan standar yang telah kami tetapkan bagi diri sendiri, dan mengembangkan kemajuan yang telah kami capai," tutup Lee.
Timnas Singapura bisa dibilang mengalami kemajuan cukup berarti di bawah polesan Lee. Mereka sukses lolos ke putaran final Piala Asia, yang terakhir kali dicapai pada 1984!
(Wikanto Arungbudoyo)
