JAKARTA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan perhatian khusus kepada Timnas Vietnam saat membahas peta persaingan di ajang FIFA ASEAN Cup 2026. Juru taktik asal Inggris tersebut secara blak-blakan menyoroti tiga keunggulan utama yang dimiliki oleh skuad asuhan Kim Sang-sik tersebut.
Ketika ditemua awak media di Jakarta, Herdman disinggung mengenai tantangan terbesar di turnamen FIFA ASEAN Cup 2026. Mantan pelatih Timnas Kanada itu pun mengaku skuad Garuda tidak hanya berfokus pada satu tim saja, melainkan memberikan penilaian mendalam terhadap karakter permainan Vietnam yang dinilai sangat merepotkan.
Menariknya, cara pandang Herdman terhadap Vietnam sangat berbeda jika dibandingkan dengan analisisnya terhadap negara Asia Tenggara lainnya seperti Malaysia atau Thailand.
Jika untuk Vietnam, Herdman lebih memuji aspek kolektivitas dan mentalitas, maka untuk Malaysia dan Thailand, pelatih Timnas Indonesia itu justru lebih menyoroti kualitas individu dari para pemain naturalisasi yang memperkuat kedua negara tersebut.
Pujian ini tentu beralasan, mengingat Herdman memiliki pengalaman pahit saat Timnas Indonesia dipaksa menyerah 0-3 oleh Vietnam di Stadion Pakansari pada ajang Piala AFF 2026Agustus lalu. Kala itu, gawang Garuda jebol lewat aksi Nguyen Van Vi, Nguyen Hai Long, serta bomber tajam Nguyen Xuan Son.
Kini pada ajang FIFA ASEAN Cup 2026 mendatang, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Malaysia, Singapura, dan Bangladesh. Sementara itu, Vietnam berada di Grup B ditemani oleh Thailand, Filipina, serta Pakistan, membuka peluang bagi kedua tim untuk saling bentrok kembali di partai puncak.
