PSSI memang memberikan keleluasaan kepada 14 pemain tersebut untuk tidak bergabung dengan Timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Yunus menilai kehadiran mereka dengan kekuatan penuh berpotensi meningkatkan peluang Skuad Garuda meraih prestasi terbaik.
“Maka ada 14 pemain kita yang memang kita tetap berikan keleluasaan untuk tidak ikut di AFF. Saya juga bisa membayangkan kalau mereka juga ikut, maka tentu ada (peluang) kita mendapatkan prestasi yang terbaik di AFF ini,” imbuhnya.
Kendati tidak diperkuat seluruh pemain terbaik, komposisi Timnas Indonesia yang dibawa John Herdman tetap tergolong kompetitif. Skuad Garuda diperkuat 11 pemain naturalisasi yang saat ini bermain di Super League.
Komposisi tersebut berbeda dengan Timnas Indonesia pada Piala AFF 2024 era Shin Tae-yong. Saat itu, Skuad Garuda lebih banyak mengandalkan pemain muda dan kembali gagal melewati fase grup.
Kegagalan pada Piala AFF 2024 kemudian berujung pada berakhirnya masa kerja Shin Tae-yong sebagai pelatih Timnas Indonesia pada awal 2025 silam. Kini, John Herdman menghadapi sorotan tajam setelah gagal membawa Skuad Garuda melaju ke semifinal Piala AFF 2026.
(Rivan Nasri Rachman)
