Sebenarnya, Skuad Garuda sempat membuka turnamen di Grup A dengan tren positif melalui kemenangan telak 5-1 atas Kamboja. Tren kemenangan tersebut berlanjut saat tim berhasil menundukkan Timor Leste dengan skor meyakinkan 3-0.
Namun, grafik performa tim mengalami penurunan signifikan ketika menghadapi ujian berat kontra Vietnam. Timnas Indonesia dipaksa bertekuk lutut dengan kekalahan telak 0-3, yang membuat laga melawan Singapura menjadi penentu nasib hidup-mati.
Sayangnya, hasil imbang 1-1 di markas Singapura membuat Garuda tertahan di peringkat ketiga klasemen akhir Grup A dengan perolehan tujuh poin. Vietnam keluar sebagai juara grup dengan mengantongi 10 poin, disusul Singapura di posisi kedua dengan delapan poin yang berhak melaju ke semifinal.
(Rivan Nasri Rachman)
