"Karena memang kan sukses daripada FIFA Arab Cup juga sudah terbukti ketika banyak pertandingan negara-negara Timur Tengah dengan beberapa negara Afrika. Itu intinya ingin meningkatkan kualitas dari persaingan negara-negara Asia untuk Piala Dunia ke depan atau regional,” sambung pemilik Oxford United tersebut.
Ia menjelaskan nantinya FIFA juga turut mengundang sejumlah negara di luar Asia Tenggara untuk ambil bagian dalam FIFA ASEAN Cup 2026. Tujuan jelas agar kompetisi itu semakin kompetitif.
“Nah, sama. Sekarang FIFA sudah mulai mengukur FIFA ASEAN, ya ini plus kan makanya ada beberapa negara yang diundang nantinya, tentu itu. Dan juga zona daripada tuan rumahnya juga tidak hanya di Asia Tenggara. Ini bagian FIFA berinvestasi melihat kesempatan pengembangan sepak bola yang ada di regional Asia Tenggara dan sekitarnya. Nah, kita tunggu saja,” katanya.
Untuk format FIFA ASEAN Cup 2026 akan ada dua divisi yang dikelompokkan berdasarkan peringkat dunia terbaru. Divisi 1 berisikan delapan tim yang terbagi dua grup, sedangkan divisi dua dihuni enam negara.
FIFA ASEAN Cup 2026 berbeda dengan Piala AFF, karena kompetisi tersebut nantinya masuk dalam kalender resmi FIFA. Alhasil, pemain-pemain terbaik Timnas Indonesia seperti Jay Idzes hingga Kevin Diks bisa ambil bagian.
(Ramdani Bur)
