CHONBURI – Matchday pertama Grup A Piala AFF 2026 akan menyajikan bentrokan menarik antara Tim Nasional (Timnas) Timor Leste vs Vietnam. Pertandingan pembuka kedua tim bakal disiarkan secara langsung di iNews pada Jumat (24/7/2026) pukul 20.30 WIB dari Stadion Chonburi, Thailand.
Pertemuan ini menjadi langkah awal bagi sang juara bertahan, Vietnam, untuk mengamankan poin penuh. Di atas kertas, Skuad Golden Star Warriors jauh lebih diunggulkan atas Timor Leste untuk memenangi laga malam nanti.
Selain mengincar modal awal yang manis di fase grup, Vietnam juga mengusung misi khusus bersama sang pelatih kepala, Kim Sang-sik. Di mana laga ini berpotensi mencatatkan sejarah baru bagi publik sepak bola Vietnam.
Ada hal menarik dari penampilan Vietnam pada kejuaraan tahun ini. Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF) secara resmi mengumumkan penyematan patch emas berstatus juara bertahan pada bagian lengan jersi tanding pasukan Kim Sang-sik.
Berdasarkan sejarah, ini merupakan kali kedua Vietnam mengenakan patch khusus tersebut setelah edisi Piala AFF 2020 (berlangsung 2021). Meskipun Vietnam pernah menjuarai edisi 2008, regulasi patch juara bertahan baru pertama kali diperkenalkan oleh pihak penyelenggara pada edisi 2012, dengan Malaysia sebagai tim pertama yang mengenakannya.
Kehadiran ornamen emas usai menjuarai edisi 2024 lalu memberikan makna mendalam sekaligus beban tanggung jawab besar bagi armada Vietnam. Lambang ini menjadi pengingat atas pencapaian masa lalu sekaligus motivasi untuk mempertahankan gelar juara.
Tentunya, penampilan beda Vietnam yang berada satu grup di Grup A ini menjadi perhatian khusus bagi kontestan lain, termasuk Timnas Indonesia. Apalagi Golden Star Warriors datang membawa modal performa yang sangat impresif.
