HANOI — Media asal Vietnam, The Thao 247, menilai perjalanan Timnas Vietnam di Piala AFF 2026 tidak akan berjalan mudah. Sebab media Vietnam tersebut menilai ada dua negara yang berpotensi menganggu perjalanan Golden Star Warrior –julukan Timnas Vietnam– dalam turnamen terbesar di Asia Tenggara tersebut.
Seperti yang diketahui, Vietnam datang ke Piala AFF 2026 dengan status juara bertahan dan berada di pot unggulan utama. Kendati demikian, publik media Vietnam tetap mewaspadai persaingan di Grup A yang dihuni oleh Timnas Indonesia, Singapura, Kamboja, serta Timor Leste.
Menurut The Thao 247, Grup A mungkin terlihat tidak terlalu berat di atas kertas bagi sang juara bertahan. Namun, kelengahan sekecil apa pun dinilai bisa menjadi petaka bagi tim asuhan Kim Sang Sik dalam upaya mereka mempertahankan gelar juara sepak bola Asia Tenggara.
Di antara para pesaing di grup, media Vietnam itu secara khusus menyoroti Timnas Indonesia sebagai batu sandungan terbesar. Skuad Garuda dikenal memiliki gaya permainan yang cepat, penuh benturan fisik, serta tak ragu meningkatkan tensi pertandingan untuk merusak ritme lawan.
Apalagi, media Vietnam tersebut menyadari ada banyak pemain naturalisasi Timnas Indonesia yang kini mulai berkarier di Super League. Hal itu membuat pelatih John Herdman bisa memanggil para pemain yang memiliki pengalaman di Eropa untuk bersaing di Piala AFF 2026.
Ditambah kehadiran pelatih John Herdman di kursi kepelatihan Indonesia makin melipatgandakan kewaspadaan Vietnam. Di bawah kendali juru taktik asal Inggris tersebut, Timnas Indonesia diprediksi bakal mengusung permainan pragmatis, disiplin tinggi, serta ketahanan fisik prima yang siap menyulitkan lawan mana pun.
Selain Timnas Indonesia, Singapura juga dipandang sebagai ancaman yang tidak boleh dipandang sebelah mata. Tim The Lions baru saja mencetak prestasi manis dengan meloloskan diri ke putaran final Piala Asia 2027, yang menunjukkan peningkatan signifikan dari sisi organisasi permainan.
Ingatan media Vietnam masih segar ketika Singapura memberikan perlawanan sengit pada babak semifinal Piala AFF 2024. Skema pertahanan rapat dan serangan balik cepat milik Singapura terbukti kerap merepotkan tim-tim favorit yang tampil terburu-buru.
