TIM Nasional (Timnas) Kamboja tidak main-main dalam menatap persaingan ketat di ajang bergengsi Piala AFF 2026. Demi bisa menciptakan kejutan besar dan menumbangkan Timnas Indonesia hingga Vietnam di fase grup, tim berjuluk Angkor Warriors ini langsung tancap gas dengan menyusun agenda pemusatan latihan (TC) berskala internasional di Jepang.
Menurut laporan dari media Vietnam, The Thao 247, Kamis (25/6/2026), langkah berani ini dijadwalkan berlangsung dari tanggal 14 hingga 22 Juli 2026 mendatang. Manajemen tim melihat penempaan fisik dan taktik di Negeri Sakura menjadi bagian dari strategi krusial untuk mendongkrak kualitas permainan anak asuh Koji Gyotoku sebelum bertempur di turnamen sesungguhnya pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 nanti.
Sebelum bertolak ke Jepang, skuad Kamboja akan terlebih dahulu berkumpul dan menjalani persiapan awal di Phnom Penh. Selama berada di Jepang, tim pelatih tidak hanya fokus pada menu latihan taktis biasa, melainkan telah menjadwalkan dua pertandingan uji coba melawan klub lokal yang dinilai mumpuni demi menguji kesiapan fisik, mental, serta kekompakan tim.
Dalam beberapa tahun terakhir, peta kekuatan sepak bola Kamboja memang menunjukkan progres yang sangat positif. Kehadiran amunisi pemain naturalisasi baru ditambah dengan matangnya generasi muda berbakat membuat sang pelatih, Koji Gyotoku, merasa sangat optimistis.
Terlebih lagi, kepercayaan diri mereka sedang melambung tinggi usai mencatatkan sejarah baru dengan mengalahkan Hong Kong 2-0 pada laga persahabatan Juni lalu, sebuah kemenangan perdana setelah 11 pertemuan terakhir.
Pada gelaran Piala AFF 2026 nanti, Kamboja dipastikan harus berjuang ekstra keras setelah tergabung di Grup A yang tergolong neraka bersama juara bertahan Vietnam, Timnas Indonesia, Singapura, dan Timor Leste. Berdasarkan jadwal laga, mereka akan bersua Singapura, Timnas Indonesia, dan Timor Leste terlebih dahulu, sebelum menutup laga pamungkas grup melawan Vietnam pada 7 Agustus mendatang.
Menariknya, Kamboja menjadi negara Asia Tenggara kedua yang secara terang-terangan mengumumkan agenda TC ke luar negeri untuk Piala AFF 2026, menyusul langkah Timnas Vietnam yang memilih bertolak ke Korea Selatan pada awal Juli.
Dengan persiapan yang sangat matang dan terstruktur ini, Kamboja mengirimkan sinyal bahaya kepada para pesaingnya bahwa mereka siap mengincar sejarah baru: lolos dari fase grup untuk pertama kalinya.
(Rivan Nasri Rachman)
