Masuknya Pakistan semakin melengkapi peta persaingan Divisi I yang sebelumnya sudah dihuni oleh tim-tim kuat Asia Tenggara seperti Thailand, Vietnam, Filipina, Malaysia, Singapura, serta tuan rumah Timnas Indonesia. Tak hanya itu, raksasa sepak bola Asia seperti China dan India juga dikabarkan akan turut meramaikan kompetisi ini lewat status tim undangan istimewa dari FIFA.
Ditunjuknya Indonesia sebagai pusat panggung utama Divisi I disinyalir karena kesiapan infrastruktur stadionnya yang megah, serta adanya kedekatan hubungan baik antara Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, dengan Presiden FIFA, Gianni Infantino. Sebanyak delapan tim di kasta teratas ini nantinya bakal dibagi ke dalam dua grup demi memperebutkan tiket ke babak final.
Ajang ini dipastikan berjalan dengan tensi tinggi. Selain mempertaruhkan poin penting untuk mendongkrak ranking FIFA, otoritas tertinggi sepak bola dunia tersebut dikabarkan juga telah menyiapkan total hadiah yang sangat fantastis bagi sang juara, yakni sebesar USD 1 juta atau setara dengan Rp17 miliar. Sementara itu, untuk kompetisi Divisi II yang diikuti oleh enam negara, laganya akan dipusatkan di Hong Kong sebagai tuan rumah.
(Rivan Nasri Rachman)
