"Kami memenangkan pertandingan itu, kami pindah ke berikutnya. Kami memenangkan pertandingan itu, kami pindah ke berikutnya. Jadi saya tidak bisa melihat target akhir dengan mengatakan, 'Anda akan memenangkan AFF,’" tukas pria kelahiran Consett itu.
Timnas Indonesia akan tergabung bersama Timnas Vietnam, Timnas Singapura, Timnas Kamboja, dan pemenang playoff antara Timnas Brunei Darussalam versus Timnas Timor Leste di Grup A. Fase grup akan menjadi langkah awal perjuangan Skuad Garuda.
Fase ini akan menjadi krusial untuk mengantar Timnas Indonesia mencetak sejarah. Diketahui, Merah Putih belum pernah merengkuh gelar juara Piala AFF 2026.
Pencapaian terbaik Indonesia adalah menjadi runner-up pada edisi 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020. Turnamen ini juga bisa menjadi pemanasan untuk persiapan Piala Asia 2027.
"Jika kami menyelesaikan tugas dengan baik di setiap pertandingan, kami memberi diri sendiri kesempatan besar. Karena, Anda tahu, sepakbola adalah tentang keberuntungan sama halnya dengan performa Anda," tandas Herdman.
(Wikanto Arungbudoyo)
