TANGIS Yuto Nagatomo langsung pecah begitu mendapati namanya tertera dalam daftar skuad Timnas Jepang di Piala Dunia 2026. Ia akan tampil untuk kelima kalinya di ajang akbar tersebut sejak pertama kali pada 2010.
Pelatih Timnas Jepang, Hajime Moriyasu, telah selesai menyusun barisan samurai yang akan diandalkannya pada Piala Dunia 2026. Nama-nama tersebut lalu diumumkan oleh Federasi Sepakbola Jepang (JFA) lewat kanal-kanal resminya pada Jumat 15 Mei.
Skuad tersebut berisi nama-nama yang selama ini menjadi langganan Timnas Jepang. Dari 26 orang, hanya 3 pesepakbola yang diketahui merumput di Liga Jepang (J-League) termasuk Nagatomo.
Pemain berusia 39 tahun itu tentu tidak menyangka masih mendapat panggilan ke Timnas Jepang. Selain umurnya sudah terhitung uzur, Nagatomo pun hanya bermain untuk FC Tokyo.
Tapi, Moriyasu tampaknya percaya Nagatomo bisa diandalkan dan berperan untuk Timnas Jepang di Piala Dunia 2026. Walau tidak bermain atau diturunkan, presensi eks Inter Milan tersebut tetap penting di ruang ganti dan pinggir lapangan.
Tak pelak, Nagatomo pun menangis saat melihat namanya masuk skuad. Apalagi, ini akan jadi Piala Dunia kelima yang diikutinya sejak 2010, 2014, 2018, dan 2022.
Tangis serupa juga diperlihatkan Kaoru Mitoma. Bedanya, pesepakbola Brighton & Hove Albion itu harus memendam impian mentas di Piala Dunia 2026 gara-gara cedera hamstring!
Moriyasu memilih meninggalkan Mitoma alih-alih menunggu pulihnya sang sayap serang yang diperkirakan bisa kembali pada pertengahan Juni 2026. Ia merasa absennya pemain berusia 28 tahun tersebut bisa diisi oleh sosok lain.
Timnas Jepang sendiri tergabung di Grup F bersama Timnas Belanda, Timnas Swedia, dan Timnas Tunisia. Di laga pertama, pasukan Samurai Biru bakal menghadapi De Oranje di Stadion AT&T, Arlington, Texas, Amerika Serikat, Senin 15 Juni 2026 pukul 03.00 WIB.
Patut dinanti sejauh apa Jepang bakal melangkah di Piala Dunia 2026. Prestasi terbaik mereka sejauh ini hanyalah melaju ke perdelapan final atau 16 besar pada 2010, 2018, dan 2022.
(Wikanto Arungbudoyo)
