SEBANYAK sembilan negara dipastikan menjadi perwakilan Asia pada ajang Piala Dunia U-17 2026 yang akan dihelat di Qatar pada 19 November-13 Desember 2026. Sayangnya, harapan untuk melihat bendera Merah Putih berkibar di turnamen tersebut harus pupus setelah Timnas Indonesia U-17 gagal melewati persaingan di babak kualifikasi, yakni di ajang Piala Asia U-17 2026.
Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah mengonfirmasi sembilan nama yang akan bertarung di Qatar pada November mendatang. Berdasarkan hasil babak grup Piala Asia U-17 2026, status juara grup dan runner-up menjadi tiket otomatis menuju putaran final Piala Dunia.
Qatar, selain berstatus sebagai tuan rumah, tetap menjadi bagian dari representasi Asia bersama delapan tim tangguh lainnya yang melaju ke perempatfinal. Satu hal yang mencuri perhatian adalah keberhasilan Vietnam menjadi satu-satunya wakil dari Asia Tenggara (ASEAN) yang berhasil menembus ketatnya persaingan menuju panggung global edisi ke-21 ini.
Pupusnya harapan Timnas Indonesia U-17 untuk mencetak hattrick penampilan di Piala Dunia U-17 menjadi kabar pahit bagi pecinta sepak bola Tanah Air. Setelah sempat berpartisipasi pada edisi 2023 (tuan rumah) dan lolos secara impresif pada edisi 2025 di bawah asuhan Nova Arianto, kali ini langkah Garuda Asia terhenti lebih awal.
Di bawah komando Kurniawan Dwi Yulianto, Timnas Indonesia U-17 sebenarnya memulai kampanye Grup B dengan gemilang lewat kemenangan tipis 1-0 atas China. Namun, konsistensi menjadi masalah utama.
Kekalahan 0-2 dari Qatar dan tumbang 1-3 di tangan Jepang memaksa Timnas Indonesia U-17 terjerembap di dasar klasemen akhir Grup B dengan koleksi 3 poin.
Ironisnya, China yang sempat dikalahkan Timnas Indonesia U-17 justru berhasil bangkit dan mengamankan posisi runner-up untuk mendampingi Jepang ke babak selanjutnya sekaligus mengunci tiket ke Qatar.
Turnamen yang diikuti oleh 48 tim ini rencananya akan berlangsung pada 19 November hingga 13 Desember 2026. Dengan format tahunan yang baru, Piala Dunia U-17 kini menjadi panggung yang lebih kompetitif sekaligus memberikan tantangan besar bagi negara-negara Asia untuk terus bersaing di level tertinggi.
1. Qatar (Tuan Rumah)
2. Arab Saudi
3. Tajikistan
4. Jepang
5. China
6. Vietnam
7. Korea Selatan
8. Uzbekistan
9. Australia
(Rivan Nasri Rachman)
