SEBUAH krisis identitas dan hukum yang dijuluki sebagai "Passportgate" kini mengancam validitas ratusan pertandingan di kasta tertinggi (Eredivisie) maupun kasta kedua (Eerste Divisie) di Liga Belanda. Pemicunya adalah kebingungan massal mengenai status kewarganegaraan para pemain yang memilih membela tim nasional negara asal mereka, termasuk Timnas Indonesia, Suriname, dan Tanjung Verde.
Krisis ini mencuat setelah terungkap sejura 25 pemain yang lahir dan besar di Belanda secara otomatis kehilangan paspor Uni Eropa mereka saat mengambil kewarganegaraan negara lain. Tanpa paspor Belanda, para pemain ini secara hukum berstatus pemain asing non-Uni Eropa yang wajib memiliki izin kerja khusus, sesuatu yang selama ini terabaikan oleh banyak klub.
Api skandal ini mulai berkobar dari sebuah obrolan di podcast populer De Derde Helft. Seorang pengamat hukum olahraga menyebut kemenangan 6-0 Go Ahead Eagles atas NAC Breda pada Maret lalu bisa dianulir.
Alasannya, bek kiri Go Ahead, Dean James, dianggap sebagai pemain ilegal setelah ia resmi memilih membela Timnas Indonesia pada Maret 2025. Berdasarkan hukum sipil Belanda, seseorang kehilangan kewarganegaraannya secara otomatis jika secara sukarela mengakuisisi kewarganegaraan lain.
Dalam kasus Indonesia, yang tidak mengenal kewarganegaraan ganda, James secara teknis menjadi warga negara asing sepenuhnya. Agar tetap bisa bermain di Belanda, klub wajib mengajukan izin kerja dengan standar gaji minimal yang cukup tinggi, sekira 608.000 euro per tahun untuk pemain di atas 21 tahun.
NAC Breda kemudian membawa temuan ini ke jalur hukum. Langkah ini segera diikuti oleh klub lain seperti TOP Oss yang mempertanyakan keabsahan pemain Indonesia lainnya, Nathan Tjoe-A-On di Willem II.
Hingga kini, setidaknya 11 pemain Eredivisie dari berbagai negara seperti Suriname, Tanjung Verde, hingga Togo berada di bawah penyelidikan ketat terkait dokumen imigrasi mereka.
