KISAH tragis Timnas Italia, negara sepakbola yang tiga kali beruntun gagal lolos Piala Dunia akan diulas Okezone. Italia layak dicap sebagai negara sepakbola. Italia merupakan negara kedua setelah Brasil yang mengoleksi trofi Piala Dunia terbanyak, yakni empat kali.
Di ranking kompetisi antarklub Eropa, Liga Italia juga menempati salah satu posisi tertinggi saat ini. Liga Italia menempati posisi dua, hanya kalah dari Premier League (Inggris).
Namun, pencapaian di atas berbanding terbalik dengan prestasi tim nasional mereka dalam belasan tahun terakhir. Dibilang begitu karena dalam delapan tahun terakhir, Timnas Italia absen di turnamen paling bergengsi sejagat raya, Piala Dunia.
Setelah juara Piala Dunia 2006, performa Timnas Italia pelan-pelan merosot. Terbukti saat eksis di Piala Dunia 2010 dan 2014, kiprah Gli Azzurri -julukan Timnas Italia- selalu terhenti di fase grup.
Bencana kemudian menimpa Timnas Italia pada 2017, atau tepatnya ketika turun di playoff Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa. Setelah hanya menjadi runner-up di bawah Spanyol pada babak pertama Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa, Italia harus rela bersua Swedia di babak playoff.
Setelah kalah 0-1 di markas Swedia, Italia harus puas bermain 0-0 saat gantian menjadi tuan rumah. Akibatnya, Timnas Italia kalah agregat 0-1 dan gagal lolos Piala Dunia 2022.
Nasib tragis berlanjut di playoff Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa. Efek menjadi runner-up Grup C di bawah Swiss pada babak pertama Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa, Timnas Italia dipertemukan dengan Makedonia Utara di playoff Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa.
Apes bagi Timnas Italia, mereka kalah 0-1! Padahal, laga digelar di kandang sendiri, tepatnya di Stadion Renzo Barbera, Palermo. Akibat kekalahan ini, Timnas Italia gagal lolos Piala Dunia 2022.
Terbaru, skuad asuhan Gennaro Gattuso gagal lolos Piala Dunia 2026 setelah kalah dari Bosnia & Herzegovina. Sempat menang 2-0 atas Irlandia Utara, Italia kalah dari Bosnia di final playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Setelah bermain 1-1 selama 120 menit, Italia kalah adu penalti 1-4 dari Bosnia. Hasil ini jelas pukulan telak bagi sepakbola Italia.
(Ramdani Bur)
