JAKARTA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan respons dingin terkait batalnya bergabung Dean James ke dalam skuad Garuda untuk ajang FIFA Series 2026. Alih-alih memberikan penjelasan mendalam, pelatih asal Inggris tersebut memilih untuk mengalihkan konsentrasi penuh pada jajaran pemain yang telah berkumpul di Jakarta.
Nama Dean James sejatinya merupakan bagian dari daftar awal 41 pemain dan tetap bertahan hingga pemangkasan menjadi 24 nama final untuk laga di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK). Namun, bek Go Ahead Eagles tersebut tak kunjung menampakkan diri di tengah gelombang kedatangan pemain abroad, hingga akhirnya PSSI melalui Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji memastikan pencoretannya.
Herdman mengonfirmasi Dean James memang absen membela Timnas Indonesia kali ini. Meski demikian, ia memilih untuk tidak mengomentari lebih jauh mengenai polemik paspor maupun status sang pemain di Belanda, dan justru menekankan pentingnya mendengarkan pernyataan dari sisi pemain itu sendiri.
“Saya pikir Dean sudah menyampaikan pernyataannya sendiri, jadi penting untuk mendengarkan pemain. Fokus saya minggu ini adalah pada kelompok pemain yang ada di sini,” kata Herdman dalam konferensi pers, Kamis (26/3/2026).
“Dean adalah pemain yang luar biasa, bagian penting dari keluarga kami dan skuad kami, serta akan tetap menjadi bagian di masa depan. Untuk pemusatan latihan ini, dia sudah menyampaikan pernyataannya dan memiliki alasannya sendiri,” tambahnya.
Eks pelatih Kanada tersebut lebih memilih untuk mematangkan persiapan taktis menjelang turnamen internasional pertamanya sejak ditunjuk pada Januari 2026. Herdman mengungkapkan bahwa target utamanya adalah menanamkan pola pikir dan standar permainan yang lebih tinggi bagi Skuad Garuda dalam waktu persiapan yang ada.
