JAKARTA – Bek Timnas Indonesia, Rizky Ridho, menyambut hangat kembalinya Elkan Baggott ke dalam skuad Garuda untuk ajang FIFA Series 2026. Pemain Persija Jakarta tersebut memandang kehadiran Elkan bukan sebagai saingan, melainkan kesempatan emas untuk memperkuat koordinasi pertahanan sekaligus menyerap pengalaman sepak bola Eropa.
Elkan Baggott tercatat terakhir kali mengenakan seragam Merah Putih saat tampil di babak 16 besar Piala Asia 2023 pada awal 2024 silam. Setelah momen tersebut, bek bertubuh jangkung itu sempat absen dalam daftar skuad final pada beberapa agenda internasional penting lainnya.
Sebelumnya, pemain kelahiran Bangkok, Thailand tersebut juga sempat dipanggil oleh Shin Tae-yong untuk memperkuat tim di playoff Olimpiade 2024. Namun, kesempatan tersebut urung diambil karena adanya dugaan kendala komunikasi atau gesekan internal antara kedua belah pihak saat itu.
Kini, di bawah nakhoda baru John Herdman, Elkan kembali mendapatkan kepercayaan untuk mengawal lini pertahanan Indonesia. Langkah ini direspons positif oleh rekan setimnya, termasuk Rizky Ridho yang sering menjadi tandemnya di jantung pertahanan.
"Ya, senang banget dia bisa kembali lagi dipercaya (John Herdman)," ujar Ridho kepada awak media, termasuk Okezone di Stadion Madya, Jakarta pada Selasa (24/3/2026).
Ridho secara khusus menyoroti jam terbang Elkan yang berkarier di kompetisi Inggris sebagai nilai tambah bagi skuad Garuda. Menurutnya, kualitas yang ditempa di luar negeri akan memberikan perspektif baru bagi para pemain yang merumput di liga domestik.
Rizky Ridho bahkan secara terbuka mengakui keinginannya untuk belajar lebih banyak dari rekan setimnya tersebut. Ia menilai referensi pengalaman internasional Elkan sangat berharga untuk meningkatkan level permainan individu maupun kolektif tim.
