Bagi Timnas Gabon, tersingkir di fase grup sebenarnya bukanlah hal baru. Mereka tercatat sudah enam kali gugur di babak awal dalam sembilan penampilan terakhir di Piala Afrika. Namun, intervensi pemerintah kali ini dianggap sebagai yang paling keras dalam sejarah sepak bola negara tersebut.
Pemerintah bahkan menuntut Federasi Sepak Bola Gabon (FEGAFOOT) untuk bertanggung jawab penuh atas kemerosotan prestasi ini. Situasi ini memicu spekulasi bahwa Aubameyang mungkin akan memutuskan untuk pensiun dari sepak bola internasional untuk kedua kalinya.
Sebelumnya, Aubameyang sempat menarik diri dari Timnas Gabon pada 2022 sebelum akhirnya dibujuk kembali. Kini, dengan adanya larangan resmi dari pemerintah dan pembekuan tim, masa depan sepak bola Gabon berada di ujung tanduk, meninggalkan para penggemar dalam ketidakpastian mengenai kapan The Panthers akan kembali mengaum di kancah Afrika.
(Rivan Nasri Rachman)
