Sebelum melawan Irak, Timnas Indonesia lebih dulu kalah 2-3 dari Timnas Arab Saudi. Kekalahan ini cukup menyakitkan karena Tim Merah Putih tidak pernah kalah dalam dua laga sebelumnya melawan The Green Falcons.
Apalagi, di laga tersebut, Timnas Indonesia mampu unggul duluan 1-0. Tiga gol yang bersarang di gawang Maarten Paes cukup disayangkan lantaran terjadi karena kesalahan sendiri.
Kekalahan satu ini juga terasa sangat pahit. Sebab, debut Kluivert sebagai pelatih berakhir dengan skor telak 1-5. Padahal, harapan sempat membumbung tinggi usai mengalahkan Arab Saudi 2-0 pada November 2024.
Hasil negatif tersebut sekaligus menghambat langkah Timnas Indonesia di putaran 3. Di sisi lain, kemenangan itu malah membalikkan momentum ke arah Timnas Australia yang kemudian lolos otomatis.
(Wikanto Arungbudoyo)
