JEDDAH – Kiper andalan Timnas Indonesia, Maarten Paes, menyambut antusias laga krusial melawan Arab Saudi dan Irak di Grup B babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Paes secara khusus mengingatkan seluruh pemain Skuad Garuda untuk tetap tenang dan tidak terbebani saat menghadapi dua pertandingan penting tersebut.
Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Arab Saudi lebih dulu pada Kamis 9 Oktober 2025 dini hari WIB, kemudian Irak pada Minggu 12 Oktober 2025 dini hari WIB. Kedua laga tersebut akan digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi.
Paes mengaku tidak sabar menantikan kick-off. Ia bahkan menyoroti pentingnya dua pertandingan ini, dengan menyebutnya sebagai laga terbesar Timnas Indonesia dalam sejarah.
Kiper berusia 27 tahun yang bermain untuk FC Dallas itu berpesan kepada seluruh pemain agar fokus penuh pada dua pertandingan tersebut. Kunci utamanya, menurut Paes, adalah Timnas Indonesia tidak boleh terbebani. Ia ingin seluruh pemain tampil lepas untuk mengunci kemenangan.
“Pertandingan besar, benar-benar besar. Saya rasa ini akan menjadi laga terbesar dalam sejarah negara ini,” kata Paes, dilansir dari Instagram FC Dallas, Senin (6/10/2025).
“Tapi saya melihat salah satu pelatih di liga berkata bahwa terkadang Anda harus memainkan pertandingannya, bukan untuk momennya,” ujarnya.
Paes melanjutkan, jika Timnas bermain dengan tenang dan tanpa beban, peluang untuk menang akan jauh lebih besar.
