PELATIH Timnas Putri Indonesia U-20, Akira Higashiyama, tetap bahagia meski gagal membawa timnya lolos ke Piala Asia U-20 2026. Sebab, Timnas Putri Indonesia U-20 tetap ukir perjalanan manis di Kualifikasi Piala Asia U-20 2026.
Di laga terakhir, Timnas Putri Indonesia U-20 diketahui sukses meraih kemenangan 4-0 atas Turkmenistan. Pertemuan kedua tim itu dalam fase Grup D Kualifikasi Piala Asia U-20 di di Stadion Thuwunna, Yangon, Myanmar, Minggu 10 Agustus 2025.
Empat gol kemenangan Timnas Putri Indonesia U-20 dicetak oleh Gea Yumanda (11’), Shifana Rizka (27’), Ajeng Sri (39’), dan Aulia Arifah (90+1’). Sayangnya, kemenangan itu belum cukup membawa mereka lolos ke Piala Asia U-20 2026.
Akira Higashiyama mengatakan penampilan tim asuhanya sangat baik sepanjang 90 menit permainan. Hal itu dikarenakan para pemain Timnas Putri Indonesia U-20 mampu menjalankan instruksi yang diberikan.
“Kami sangat senang bisa meraih tiga poin. Kami menciptakan banyak peluang kreatif dari proses build-up permainan, dan berhasil menjaga clean sheet," kata Akira dilansir dari laman Kita Garuda, Selasa (12/8/2025).
"Saya puas dengan hasil ini dan bangga pada para pemain saya,” tambahnya.
Akira pun mengapresiasi penampilan Timnas Putri Indonesia U-20. Menurutnya, penampilan timnya tidak buruk di Kualifikasi Piala Asia U-20 2026 itu. Namun, hasil itu belum cukup membawa Timnas Putri Indonesia U-20 melaju ke putaran final Piala Asia U-20.
"Kami tidak pernah kalah dalam tiga pertandingan, tapi kami belum berhasil lolos ke Piala Asia. Ini kesalahan saya," ujar Akira.
"Namun saya melihat para pemain punya potensi besar, dan saya bersemangat untuk kembali bekerja bersama mereka di masa depan. Meskipun tidak lolos, tim menunjukkan semangat yang luar biasa,” tambahnya.
Timnas Indonesia U-20 menutup kualifikasi dengan meraih lima poin dari tiga laga yang dimainkan. Sementara itu, juara grup direbut India dengan tujuh poin.
(Djanti Virantika)
