JAKARTA – Pelatih Timnas Malaysia U-23, Nafuzi Zain, bandingkan kualitas pemainnya dengan Timnas Indonesia U-23 jelang berhadapan di laga terakhir Grup A Piala AFF U-23 2025. Dia akui ada perbedaan yang jauh antara kualitas pemainnya dengan Garuda Muda.
Kualitas pemain Timnas Indonesia U-23 dinilai Zain berada di atas Malaysia U-23. Meski begitu, dia tak gentar menghadapi laga terakhir Grup A ini.
Malaysia U-23 akan menantang Timnas Indonesia U-23 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta, Senin 21 Juli 2025 malam WIB. Ini menjadi laga krusial bagi kedua kesebelasan karena menentukan nasib ke semifinal.
Menjelang duel krusial itu, Nafuzi mengakui kualitas timnya beda level dengan pemain Timnas Indonesia U-23. Sebab, skuad Garuda Muda dihuni banyak pemain yang memiliki banyak jam terbang di masing-masing klubnya. Hal itu menjadi tantangan berat bagi mereka.
“Walau kita melihat Indonesia tidak uji coba, tapi saya lihat kualitas pemain, memang kita sudah tahu. Perbandingan dengan pemain kita, agak jauh berbeda,” kata Nafuzi di SUGBK, dikutip Sabtu (19/7/2025).
“Kebanyakan pemain Indonesia adalah pemain Liga 1 yang begitu matang, berpengalaman, dan elite. Jadi ini suatu tugas yang berat untuk kami,” sambungnya.
Meski demikian, Nafuzi menegaskan Malaysia U-23 bakal memberikan penampilan terbaiknya demi bungkam tuan rumah. Dia berharap, skuad muda Harimau Malaya -julukan Timnas Malaysia- dapat menyajikan tontonan yang menarik.
“Tetapi apa pun, kami perlu kemenangan untuk lolos ke semifinal. Jadi kami akan berupaya maksimal dengan kekuatan seluruh skuad. Harapannya, kami dapat mempersembahkan perlawanan yang menarik untuk Indonesia Insyaallah,” tutur pelatih berusia 46 tahun itu.
Nasib Malaysia U-23 bisa dibilang di ujung tanduk. Mereka baru mengemas tiga poin hasil dari kemenangan kontra Brunei Darussalam U-23 dengan skor 7-1 dan satu kekalahan dari Filipina U-23 0-2.
Mau tidak mau, skuad muda Harimau Malaya harus menang lebih dari satu gol, seperti 2-0 atau lebih, saat melawan Timnas Indonesia U-23. Hal ini perlu dilakukan jika ingin lolos ke semifinal.
Sementara bagi Timnas Indonesia U-23, mereka tinggal selangkah lagi melaju ke semifinal. Dengan koleksi enam angka di klasemen sementara Grup A, skuad Garuda Muda hanya butuh hasil imbang kontra Malaysia U-23 untuk memastikan tempat di semifinal.
(Djanti Virantika)
