Wajar memang jika media China sampai kaget melihat skuad Garuda untuk melawan Team Dragons –julukan Timnas China– pada Juni nanti. Bisa dikatakan hampir setengah lebih skuad yang dipanggil untuk menjalani pemusatan latihan (TC) di Bali untuk melawan China dan Jepang merupakan pemain hasil naturalisasi.
Namun, upaya PSSI itu sejauh ini berjalan sesuai arah karena kans Garuda ke Piala Dunia 2026 masih terbuka lebar, baik itu via dua tim terbaik (lolos Langsung ke Piala Dunia 2026) atau melalui jalur peringkat ketiga atau keempat di Grup C (lanjut ke putaran keempat).
Saat ini, Timnas Indonesia bertengger di peringkat keempat dengan 9 poin, beda 1 angka saja dari Arab Saudi di posisi ketiga, dan tertinggal 4 poin dari Australia yang menempati urutan kedua.
Andai menang melawan China dan di laga lain Bahrain kalah melawan Arab Saudi, maka pasukan Kluivert sudah pasti mengamankan posisi empat besar, jadi tiket ronde keempat sudah di tangan.
(Rivan Nasri Rachman)
