SYDNEY – Penggawa Go Ahead Eagles, Dean James girang bukan main saat dipanggil Timnas Indonesia untuk tampil di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Kini James pun sudah sangat menantikan debutnya yang berpotensi terjadi di laga Timnas Indonesia vs Australia.
James merupakan satu dari empat pemain keturunan baru yang masuk dalam daftar 29 pemain Timnas Indonesia untuk hadapi Australia dan Bahrain.
Adapun tiga pemain lainnya, yaitu Ole Romeny, Emil Audero, dan Joey Pelupessy. Bedanya, James, Audero, dan Pelupessy baru resmi menjadi WNI pada Senin 10 Maret 2025 lalu.
PSSI memang sengaja mempercepat proses naturalisasi ketiga pemain itu agar bisa tampil saat Timnas Indonesia hadapi Australia. Dan ya, proses perpindahan federasi mereka rampung tepat waktu sehingga bisa didaftarkan untuk bertanding di laga tersebut.
James pun mengaku sangat senang karena mendapat panggilan perdana Timnas Indonesia. Menurutnya ini merupakan momen yang luar biasa. Sebab, panggilan itu datang disaat dia menjadi pemain andalan untuk Go Ahead Eagles.
Mengingat, musim sebelumnya dia acapkali menjadi penghangat bangku cadangan.
"Ya, tentu saja. Ini hampir seperti mimpi bagi saya. Tahun lalu saya hanya duduk di bangku cadangan, dan sekarang di musim pertama saya bermain, langsung dipanggil ke timnas Indonesia. Itu benar-benar luar biasa,” kata James, dilansir dari ESPN, Selasa (18/3/2025).
