KISAH Timnas Australia yang belum pernah kalah di era pelatih Tony Popovic. Sejak menggantikan Graham Arnold, ia mampu menyulap tim jadi sulit dikalahkan.
Popovic dipercaya jadi pelatih Timnas Australia pada Oktober 2024. Ia menggantikan Arnold yang notabene salah satu juru taktik dengan pengabdian terlama bareng The Socceroos.
Sejak itu, Popovic telah memimpin Timnas Australia dalam empat pertandingan, khususnya di Putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Jackson Irvine dan kawan-kawan langsung bangkit.
Pada dua laga awal, Australia menelan satu kekalahan melawan Timnas Bahrain dengan skor 0-1. Celakanya, pertandingan itu berlangsung di kandang sendiri.
Debut Popovic sebagai pelatih pun manis. Ia membawa Australia menang dengan skor 2-1 di matchday tiga Grup C Putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia pada 10 Oktober 2024.
Hebatnya lagi, Popovic memimpin Australia menghentikan rentetan kemenangan Timnas Jepang. Mereka sukses menahan Samurai Biru 1-1 pada laga tandang di matchday empat.
