Talajic mengatakan bahwa ini adalah momentum yang tepat bagi Bahrain untuk membuktikan diri bahwa mereka layak menembus Piala Dunia 2026. Dilmun Warriors sama sekali tak gentar melawan musuhnya. Tim sekaliber Jepang pun juga tak membuat mereka silau.
“Sekarang adalah waktunya untuk menunjukkan kemampuan kami kepada dunia. Kami sudah membuktikan di Piala Teluk bahwa kami bisa bermain sepak bola dengan indah,” ucapnya.
“Dan dalam empat pertandingan kualifikasi ini, kami akan tampil dengan cerita yang berbeda. Kami ingin menang di setiap laga, bahkan melawan Jepang. Kami tidak takut pada siapapun,” tegas Talajic.
Persaingan di Grup C saat ini memang sangat sengit, kecuali Jepang yang sangat nyaman di puncak klasemen sementara dengan koleksi 16 poin. Tim berjuluk Samurai Biru itu hampir pasti menggenggam tiket Piala Dunia 2026.
Sementara persaingan sengit ada pada lima tim lainnya. Australia duduk di posisi dua dengan tujuh poin, tapi mereka hanya unggul satu angka saja dari Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China. Kelima tim ini bakal saling sikut untuk memperebutkan tiket langsung dan babak keempat untuk tim yang finis posisi tiga dan empat.
(Rivan Nasri Rachman)
