KISAH Kim Pan-gon yang gagal di Timnas Malaysia, tapi antar Ulsan Hyundai juara Liga Korea Selatan 2024 menarik untuk dibahas. Siapa yang sangka, keputusan Kim Pan-gon meninggalkan Timnas Malaysia berbuah manis karena ia langsung sukses bersama klub yang baru dilatihnya pada Juli 2024 lalu.
Ya, Kim Pan-gon baru saja sukses mengantarkaan Ulsan menjuarai Liga Korea Selatan untuk ketiga kalinya secara beruntun. Gelar juara itu baru berhasil dikunci Ulsan usai tim asuhan Kim Pan-gon tersebut menang 2-1 atas Gangwon FC di Stadion Ulsan, Korea Selatan, Jumat 1 November 2024 lalu.
Tiga poin tambahan atas kemenangan Gangwon FC sudah cukup untuk membuat Ulsan berjaya kembali di K-League 1 2024. Tentunya itu semua tak terlepas dari tangan dingin Kim Pan-gon.
Meski Kim Pan-gon datang ke Ulsan di pertengahan musim, tepatnya pada 28 Juli 2024, pelatih berusia 55 tahun itu tetap memegang peranan penting. Total Kim Pan-gon memimpin 16 laga bersama Ulsan di musim ini dan sukses mencatatkan 9 kemenangan, 3 imbang, dan 4 kekalahan di semua kompetisi.
Menariknya, bagi Kim Pan-gon itu menjadi gelar Liga Korea Selatan pertamanya semenjak menjadi pelatih. Jika berbicara sebagai pemain, Kim Pan-gon pernah juga menjuarai K-League 1 dan spesialnya itu terjadi bersama Ulsan Hyundai pada 1996 silam.
Tentu semua pencapaian itu terbilang luar biasa, apalagi mengingat Kim Pan-gon datang ke Ulsan dalam keadaan terpuruk. Pasalnya Kim Pan-gon dinilai telah gagal menjadi pelatih Timnas Malaysia.
Semenjak ditunjuk menjadi pelatih Malaysia pada 21 Januari 2022 sampai 16 Juli 2024, tidak ada prestasi yang dibanggakan oleh Kim Pan-gon selama menangani Harimau Malaya. Total dari 35 laga yang dimainkan Kim Pan-gon bersama Malaysia, 10 laga di antaranya berakhir kekalahan.
