MEDIA asal Jepang, Soccer Hihyo, tak percaya melihat Tim Nasional (Timnas) Indonesia masih bertahan di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Media Jepang itu pun mengingatkan Samurai Biru –julukan Timnas Jepang– untuk tidak meremehkan Timnas Indonesia karena sejauh ini banyak kejutan berhasil diciptakan tim asuhan Shin Tae-yong tersebut.
Soccer Hihyo awalnya tak pernah mengira Timnas Indonesia bisa melaju sejauh ini, yakni menembus babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Mengingat skuad Garuda adalah tim yang mengawali perjalanan dari babak pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Timnas Indonesia terpaksa mengawali dari babak pertama karena secara ranking FIFA, skuad Garuda bukanlah 26 tim terbaik di Asia. Sehingga peringkat 27-46 harus mengawali perjalanan menuju Piala Dunia 2026 dari babak pertama.
Hebatnya, Timnas Indonesia berhasil melalui babak pertama dengan manis, begitu juga di babak kedua. Hanya Timnas Indonesia perwakilan Asia Tenggara yang sukses menembus babak ketiga.
Kini, Timnas Indonesia bersaing di Grup C bersama Jepang, Arab Saudi, Australia, Bahrain, dan China. Soccer Hihyo pun dibuat kaget lagi saat skuad Garuda sukses menahan Arab Saudi dan Australia dengan hasil imbang.
Dari empat laga yang sudah dimainkan, Timnas Indonesia pun bertengger di peringkat kelima dengan 3 poin di Grup C. Tiga poin itu dari tiga hasil imbang dan satu kekalahan.
