SAFEE Sali terkesima dengan kebijakan Timnas Indonesia menggunakan pemain-pemain U-23 di Piala AFF 2024. Ia lantas mendesak Timnas Malaysia meniru langkah tersebut.
PSSI sejak jauh-jauh hari mengumumkan Timnas Indonesia akan menggunakan pemain yang diproyeksikan ke SEA Games 2025 pada Piala AFF 2024. Hal itu dilakukan guna mematangkan persiapan.
Timnas Indonesia masih akan dilatih oleh Shin Tae-yong pada ajang tersebut. Hanya saja, mayoritas pemain akan berusia di bawah 23 tahun sebagai pemantapan menuju SEA Games 2025 Thailand.
Langkah tersebut dilihat Safee sebagai hal yang bagus. Ia mendesak FAM untuk meniru kebijakan serupa di Timnas Malaysia pada Piala AFF 2024.
“Kalau saya (pakai) skuad U-23, untuk memberikan eksposur dan kami punya target lebih besar yaitu Piala Asia dan Piala Dunia,” kata Safee, dinukil dari Makan Bola, Sabtu (19/10/2024).
“Jadi, turnamen ini untuk memberikan paparan kepada skuad U-23,” imbuh pria berusia 40 tahun tersebut.
Timnas Malaysia sendiri tergabung di Grup A Piala AFF 2024 bersama Timnas Thailand, Timnas Singapura, Timnas Kamboja, dan Timnas Timor Leste. Peluang untuk lolos ke semifinal terbuka lebar.
Maka dari itu, Timnas Malaysia akan menuai banyak keuntungan jika menggunakan skuad U-23. Harimau Malaya muda bakal jauh lebih teruji di turnamen yang kompetitif.
Apalagi, Piala AFF 2024 tidak masuk dalam agenda FIFA sehingga klub tak wajib melepas pemain. Mereka tentu lebih rela jika pemain-pemain U-23 mendapat jam terbang di tim nasional ketimbang tak terpakai di klub.
Patut dinanti apakah Malaysia berani mengikuti jejak Indonesia atau tidak. Sebab, Liga Super Malaysia 20242-2025 akan memasuki waktu rehat ketika Piala AFF bergulir.
(Wikanto Arungbudoyo)
