PELATIH Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, ingin menghabiskan akhir hayatnya di Nusantara. Hal itu akan dilakukan jika mampu mengantar Skuad Garuda menembus putaran final Piala Dunia 2026.
Saat ini hampir memasuki tahun kelima sejak Shin ditunjuk sebagai pelatih Timnas Indonesia pada Desember 2019. Pria asal Korea Selatan itu sudah merasakan pahit-manis perjalanan bersama Tim Merah Putih.
Walau demikian, Shin saat ini perlahan meningkatkan kualitas Timnas Indonesia untuk bersaing di kancah internasional. Sejumlah sejarah dicatatkan, mulai dari tembus 16 besar Piala Asia 2023 hingga masuk putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Fokus Shin saat ini adalah mengawal Timnas Indonesia mewujudkan impian untuk tampil di Piala Dunia 2026. Ia mengaku siap menghabiskan sisa hidupnya di Indonesia andai Skuad Garuda mampu lolos ke turnamen itu.
“Mungkin saya harus tinggal di Indonesia selama sisa hidup saya. Saya sangat suka (tinggal di Indonesia),” kata Shin dilansir dari Isplus, Minggu (29/9/2024).
Kontrak Shin sejatinya masih menyisakan tiga tahun lagi, tepatnya hingga 2027. Ia juga mengaku sangat senang dengan dukungan positif yang selalu dilakukan suporter Timnas Indonesia.
“Yang mengejutkan adalah ketika pertandingan selesai, Anda seharusnya memanggil nama-nama pemain yang tampil bagus, tapi semua fans hanya memanggil nama saya. Sungguh menakjubkan bahkan bagi saya untuk melihatnya,” ungkap Shin.
Timnas Indonesia saat ini sedang berjuang di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Dalam babak kualifikasi itu, dua tim teratas akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sedangkan, dua tim peringkat ketiga dan keempat akan bertarung di putaran keempat kualifikasi.
Putaran keempat ada dua tiket tersisa untuk memperebutkan lolos langsung ke turnamen utama. Kemudian, tim yang berada di peringkat kedua akan bertarung untuk mendapatkan tempat di putaran kelima.
Pada putaran kelima, tim dari Asia yang lolos akan berhadapan dengan tim dari benua lainnya. Cukup banyak rute yang bisa ditempuh Timnas Indonesia untuk menuju Amerika Utara.
(Wikanto Arungbudoyo)
