TOM Saintfiet seperti mendapatkan berkah setelah dikalahkan Timnas Indonesia di FIFA Matchday Juni 2024. Pria asal Belgia ini baru saja ditunjuk sebagai pelatih Timnas mali yang kini menempati peringkat 53 dunia pada Kamis (29/8/2024).
Pelatih 51 tahun ini sejatinya baru ditunjuk sebagai juru taktik Timnas Filipina pada Februari 2024. Ia memimpin empat laga The Azkals -julukan Timnas Filipina- dan hasilnya tidak positif.
(Tom Sainfiet resmi latih Timnas Mali. (Foto: Andika Rachmansyah/MPI)
Dari empat pertandingan itu, Filipina selalu kalah. Berturut-turut, Timnas Filipina kalah 0-1 dan 0-5 dari Irak, serta dihajar Vietnam 2-3 dan dipermalukan Timnas Indonesia 0-2. Meski mendapatkan hasil buruk bersama Timnas Filipina, Tom Saintfiet justru mendapatkan berkah.
Ia ditunjuk sebagai pelatih Timnas Mali yang notabene salah satu tim top Afrika. Prestasi terbaik Timnas Mali adalah finis di posisi tiga pada Piala Afrika 2012 dan 2013.
Sementara di edisi terbaru atau pada Piala Afrika 2023, Mali lolos ke perempatfinal. Lantas, bagaimana dengan kekuatan Timnas Mali saat ini?
Mayoritas pemain Timnas Mali berkarier di Eropa. Bahkan beberapa di antaranya memperkuat tim teras Eropa.
Sebut saja Hamari Traore yang kini membela Real Sociedad, Yves Bissouma (Tottenham Hotspur), Alassane Plea (Borussia Monchengladbach) dan banyak lagi. Sekarang, Federasi Sepakbola Filipina telah mencari pelatih baru.
(Yves Bissouma, pemain asal Mali yang bermain untuk Tottenham Hotspur)
Mengutip dari Spin, Direktur Federasi Sepakbola Filipina, Freddy Gonzales, mengaku sudah berkomunikasi intensif dengan Tom Saintfiet sebelum keputusan diambil. Ia pun mengucapkan terima kasih atas sumbangsih Tom Saintfiet selama enam bulan membesut Timnas Filipina.
“Sejak pertemuan saya dengan Tom, ini merupakan sesuatu yang sudah kami bicarakan. Ketika ia mendapatkan tawaran lebih besar dari tim lain, saya takkan menghalanginya. Kami berterima kasih atas jasanya dan mendoakan yang terbaik atas pekerjaan barunya,” kata Freddy Gonzales mengutip dari Spin.
(Ramdani Bur)
