TOM Saintfiet seperti mendapatkan berkah setelah dikalahkan Timnas Indonesia di FIFA Matchday Juni 2024. Pria asal Belgia ini baru saja ditunjuk sebagai pelatih Timnas mali yang kini menempati peringkat 53 dunia pada Kamis (29/8/2024).
Pelatih 51 tahun ini sejatinya baru ditunjuk sebagai juru taktik Timnas Filipina pada Februari 2024. Ia memimpin empat laga The Azkals -julukan Timnas Filipina- dan hasilnya tidak positif.
(Tom Sainfiet resmi latih Timnas Mali. (Foto: Andika Rachmansyah/MPI)
Dari empat pertandingan itu, Filipina selalu kalah. Berturut-turut, Timnas Filipina kalah 0-1 dan 0-5 dari Irak, serta dihajar Vietnam 2-3 dan dipermalukan Timnas Indonesia 0-2. Meski mendapatkan hasil buruk bersama Timnas Filipina, Tom Saintfiet justru mendapatkan berkah.
Ia ditunjuk sebagai pelatih Timnas Mali yang notabene salah satu tim top Afrika. Prestasi terbaik Timnas Mali adalah finis di posisi tiga pada Piala Afrika 2012 dan 2013.
Sementara di edisi terbaru atau pada Piala Afrika 2023, Mali lolos ke perempatfinal. Lantas, bagaimana dengan kekuatan Timnas Mali saat ini?
Mayoritas pemain Timnas Mali berkarier di Eropa. Bahkan beberapa di antaranya memperkuat tim teras Eropa.
