MEDIA asal Vietnam, Tin The Thao, menilai Maarten Paes menjadi kepingan terakhir untuk melengkapi skuad All-Star naturalisasi di Timnas Indonesia. Sebab sejauh ini memang dari berbagai lini sudah ada pemain keturunan yang mengisi skuad Garuda, Paes pun melengkapinya karena bermain di posisi kiper.
Perlu diketahui, Paes sejatinya sudah dinaturalisasi dan menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) sejak April 2024. Namun, ia tak bisa langsung memperkua Timnas Indonesia karena ada masalah terkait perpindahan federasi dari Federasi Sepakbola Belanda (KNVB) ke Federasi Sepakbola Indonesia (PSSI).
Peraturan FIFA memang menyatakan seorang pemain hanya dapat pindah ke federasi sepak bola nasional lain jika dia belum pernah bermain untuk tim mana pun, atau bermain untuk tim junior sesuai dengan kewarganegaraan aslinya yang terdaftar ketika dia berusia di bawah 21 tahun.
Masalahnya, Maarten Paes sempat membela untuk Timnas Belanda U-21 pada Kualifikasi Eropa U-21 2022. Saat itu, usianya sudah 22 tahun. Artinya, kiper kelahiran 1998 itu melanggar aturan FIFA soal pergantian federasi.
PSSI lantas mengajukan keluhan kepada FIFA bahwa pertandingan terakhir Paes untuk Belanda U-21 (5 November 2020) seharusnya berlangsung pada bulan Maret, yang mana saat itu kiper pria tersebut masih berusia 21 tahun. Pertandingan tersebut sempat ditunda selama 8 bulan karena wabah Covid sehingga menyebabkan kiper FC Dallas itu harus bermain saat usianya menginjak 22 tahun.
Banding pun diajukan ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) dan pada Minggu 18 Agustus 2024, PSSI mengumumkan banding mereka menang sehingga Paes akhirnya bisa memperkuat Timnas Indonesia. Kabar itu pun sampai ke negara tetangga, termasuk Vietnam.
