JAKARTA – Pelatih Timnas Indonesia U-16, Nova Arianto, langsung berdiskusi dengan keluarga Matthew Baker usai sang pemain dipanggil ke Timnas Australia U-17. Ia meminta penggemar sepakbola untuk bersabar menanti perkembangan.
“Saya baru akan melakukan meeting (diskusi) dengan Baker dan keluarganya siang ini dan ditunggu update-nya ya," kata Nova kepada MNC Portal Indonesia (MPI) via WhatsApp, Rabu (31/7/2024).
Setelah tampil impresif bersama Timnas Indonesia U-16, Baker masuk pantauan pelatih Timnas Australia U-17, Brad Maloney. Mantan pelatih Timnas Malaysia U-23 itu memanggil pemain yang tercatat sebagai personel Melbourne City U-18 tersebut.
Rencananya pada Agustus 2024, Timnas Australia U-17 akan melakoni laga uji coba. Setelah menghadapi Timnas Kepulauan Solomon U-19 pada 15 dan 18 Agustus 2024, The Joey akan menantang Timnas Vanuatu U-19 (21 Agustus 2024).
Laga uji coba ini digelar sebagai persiapan sebelum menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-17 2025 pada 19-27 Oktober 2024. Timnas Australia U-17 tergabung di Grup G bersama tuan rumah Timnas Kuwait U-17, Timnas Kepulauan Mariana Utara U-17, dan Timnas Indonesia U-17.
Baker sempat bermain untuk Timnas Indonesia U-16 di Piala AFF U-16 2024. Ia bermain empat kali dan membuat satu assist untuk Garuda Asia di turnamen tersebut.
Pemanggilan Baker ke Timnas Australia U-17 itu jelas mengejutkan. Sebab, ada potensi sang pemain bakal berjumpa anak asuh Nova Arianto pada babak kualifikasi nanti.
(Wikanto Arungbudoyo)
